Alessandro Zanardi

Un article de WikiF1, l'encyclopédie libre du sport automobile et de la Formule 1.

Alessandro Leone Zanardi est un pilote italien né le 23 Octobre 1966 à Bologne. Il est le premier pilote amputé des deux jambes (suite à une accident en CART en 2001) à avoir gagné une course de championnat du monde et à avoir piloté une Formule 1.

Alessandro Zanardi - BMW Team Italy-Spain - WTCC 2007
Agrandir
Alessandro Zanardi - BMW Team Italy-Spain - WTCC 2007
Sommaire
1 Biographie

1.1 Des débuts laborieux
1.2 Les années CART
1.3 Retour manqué en F1
1.4 Le drame
1.5 Une leçon de courage

2 Fiche Signalétique
3 Carrière

3.1 Formule 1
3.2 Sport Automobile

4 Palmarès
[modifier]

Biographie

[modifier]

Des débuts laborieux

Apres avoir effectué ses premières armes en karting (un titre européen en 1987 et une Coupe du Monde en 1988), Alex Zanardi débute en Formule 3 dans son championnat national en 1988. En 1990, il échoue de peu dans la conquête du titre, ce qui ne l'empêche pas d'accéder à la Formule 3000 l'année suivante.

Auteur d'une solide saison (il termine vice-champion derrière le Brésilien Christian Fittipaldi), il est appelé par l'écurie Jordan à partir du Grand Prix d'Espagne 1991 pour terminer la saison de F1 aux cotés de Andrea de Cesaris. Des débuts corrects, mais sans plus, qui le laissent sur la touche pour le début de la saison 1992.

Il effectue son retour dans la formule reine à l'occasion du GP de Grande-Bretagne, chez Minardi, en remplacement de Christian Fittipaldi, victime de blessures aux cervicales suite à un violent crash survenu aux essais du GP de France. Mais en trois courses au sein de la petite structure de Faenza, Zanardi essuie deux non-qualifications, et ne peut boucler que deux tours au GP d'Allemagne. Une nouvelle déception. La galère se poursuit pour Zanardi, qui espère enfin lancer sa carrière avec un poste de pilote-essayeur chez Benetton, avant que Lotus ne l'appelle au coeur de l'hiver pour en faire son titulaire en vue de la saison 1993. Aux cotés du réputé Johnny Herbert, Zanardi ne démérite pas, même s'il se montre souvent moins rapide que son équipier, tout en ayant une facheuse propension à casser du matériel. Le point de la sixième place glané au Brésil sera sa seule récompense d'une saison qui s'achève prématurement par un terrible accident dans le Raidillon de l'Eau Rouge à Spa-Francorchamps. Relevé avec les jambes brisées, Zanardi n'effectue son retour à la F1 qu'au GP d'Espagne de l'année suivante suite à l'accident de Pedro Lamy qui l'avait justement remplacé chez Lotus fin 1993. Mais l'inéxorable déclin de la prestigieuse écurie britannique le condamné à l'anonymat du peloton jusqu'à la fin de l'année. Lorsque fin 1994, l'écurie Lotus ferme ses portes, Zanardi sait qu'il peut dire définitivement adieu à la F1. En trois années d'apparitions épisodiques (25 Grands Prix) dans la catégorie reine, il n'a quasiment rien montré et logiquement, les patrons d'écurie se désintéressent de lui.

En 1995, il doit se contenter d'appartions en Porsche Supercup et dans le championnat BPR au volant d'une Lotus GT. Rien de bien enthousiasmant pour Zanardi qui, à 29 ans, continue de rêver de monoplaces. Des contacts aux Etats-Unis aboutissent sur un essai fructueux avec le Chip Ganassi Racing, l'une des grosses écuries du championnat CART. Les plus belles années de la carrière de Zanardi peuvent alors débuter.

[modifier]

Les années CART

Après une période d'adpatation bien logique, Zanardi commence à prendre ses marques et termine la saison en trombe, avec trois victoires, dont une qui marquera durablement les esprits, sur le suberbe tracé naturel de Laguna Seca en Californie, où il réalise dans le dernier tour un dépassement d'anthologie sur le leader Bryan Herta. Elu meilleur débutant de l'année et vice-champion de la série, Zanardi ne laisse aucune chance à ses adversaires lors des deux saisons suivantes, qu'il domine outrageusement. Diablement rapide, capable de remontées extraordinaires (il gagne à Long Beach en 1998 après avoir été pointé à un tour du leader) au coeur du peloton dans un style qui enthousiasme le public, Zanardi devient une véritable star aux Etats-Unis. Le CART est alors à son apogée et il en est le plus brillant représentant. En 3 ans, il conquiert 15 victoires et 10 pole positions en 50 courses.

[modifier]

Retour manqué en F1

La F1 n'est pas insensible aux exploits de Zanardi outre-atlantique, et se demande si elle n'a pas laissé échapper la perle rare. De son côté, Alessandro garde encore en travers de la gorge sa première expérience et ne rêve que de revanche. Des premiers contacts avaient été pris à la fin de la saison 1997, mais avec des écuries de deuxième partie de tableau. Or, Zanardi ne veut pas retenter l'expérience de la F1 ailleurs que dans un top-team. Aussi, lorsque fin 1998, Williams fait appel à lui, il n'hésite pas un instant. Hélas, sa saison 1999 sera un véritable fiasco. Dominé par son équipier Ralf Schumacher, accablé par les pannes en tout genre, il n'inscrit pas le moindre point de toute la saison, malgré une belle quatrième place aux essais du GP d'Italie.
On attend de lui un sursaut pour la saison suivante, mais au coeur de l'hiver, Frank Williams lui signifie qu'il ne compte plus sur lui. Autrement dit, Zanardi est viré.

[modifier]

Le drame

Après une année complète d'inactivité, Alex Zanardi se laisse tenter en 2001 par un retour dans le CART. Morris Nunn, qui fut son ingénieur fétiche lors des années dorées chez Ganassi, vient de monter une nouvelle écurie et compte sur Zanardi pour en être le fer de lance. Après un début d'année très difficile, le Mo Nunn Racing semble enfin en mesure de jouer les premiers rôles pour la fin de saison et sur l'ovale du Lausitzringen Allemagne, Zanardi est d'ailleurs en lutte pour la victoire lorsqu'il perd bêtement le contrôle de sa monoplace à la sortie des stands. En travers au beau milieu de la piste, il est alors heurté de plein fouet par le jeune québécois Alex Tagliani, lancé à pleine vitesse sur l'ovale (plus de 300km/h). Le choc est d'une violence inouie pour Zanardi, évacué par hélicoptère dans le coma et les jambes broyées. De multiples opérations ne permettront pas aux médecins du Krankenhaus Berlin-Marzahn de sauver ses jambes, amputées au dessus des genoux.

[modifier]

Une leçon de courage

Alex gagnera pour l'éternité le respect de ses pairs ce jour de 2003 où il effectua sur l'Eurospeedway dans SA Reynard-Honda du Mo Nunn Racing, aménagée à son handicap, les 13 tours qui lui manqua lors de sa course du Lausitzring en 2001. Son meilleur tour chronométré lui aurait permit de partir en 5ème positon sur la grille de la course Champ Car disputée ce même week-end !
Pour le courageux Zanardi, ce n'est pourtant pas la fin de sa carrière au plus haut niveau. Depuis 2003, il dispute en effet le championnat ETCC (European Touring Car Championship) au volant d'une BMW officielle spécialement équipée en fonction de son handicap.
En 2005, il a remporté la deuxième course du meeting d'Oschersleben du championnat WTCC, ce qu'il fait de lui le premier pilote amputé à avoir remporté une course d'un championnat du monde. Il réitère cette exploit en 2006 en remportant une manche à Istanbul.
Lors de la Formula BMW World Final 2006, il prendra même le volant d'une ... Formule 1. Le team BMW Sauber lui prépara pour cette occasion une Sauber C24 B/BMW avec toutes les commandes au volant. Alex parviendra à effectuer des temps à peine une seconde plus lent que le jeune Sebastian Vettel, pilote d'essai de l'écurie.

Même si sa carrière en Formule 1 ne fut pas flamboyante, Alessandro Zanardi restera de part son palmarès mais surtout par son courage et sa volonté un des grands pilotes de l'histoire des sports mécaniques.


[modifier]

Fiche Signalétique


[modifier]

Carrière

[modifier]

Formule 1


[modifier]

Sport Automobile

  • 1985 Karting Italie (Champion)
  • 1986 Karting Italie (Champion)
  • 1987 Karting Europe Formule SA (Champion)
  • 1988 Karting Monde Formule SA, Formule 3 Italie (15ème)
  • 1989 Formule 3 Italie (7ème), Formule 3000 (non classé)
  • 1990 Formule 3 Italie (2ème)
  • 1991 Formule 3000 (2ème, 2 victoires), Formule 1 (non classé)
  • 1992 Formule 1 (pilote d'essai), Formule 1 (non classé)
  • 1993 Formule 1 (20ème)
  • 1994 Formule 1 (non classé)
  • 1995 Porsche Supercup, BPR
  • 1996 CART (2ème, 3 victoires)
  • 1997 CART (Champion, 5 victoires)
  • 1998 CART (Champion, 7 victoires)
  • 1999 Formule 1
  • 2000 année sabbatique
  • 2001 CART (23ème)
  • 2002 se remet de son amputation des deux jambes
  • 2003 ETCC (20ème)
  • 2004 ETCC (15ème)
  • 2005 WTCC (10ème, 1 victoire), ETCC (3ème, 1 victoire), Supertourisme Italie (Champion)
  • 2006 WTCC (11ème, 1 victoire)


[modifier]

Palmarès


Image:lauriers.png Cet article a été défini comme article de qualité faisant honneur à WikiF1, l'encyclopédie collaborative et libre du sport automobile. Pour toute information complémentaire, consulter sa page de discussion ainsi que la liste des articles de qualité.
Récupérée de "http://www.wikif1.org/Alessandro_Zanardi"
Outils personels