Alex Ribeiro

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Alex Diaz Ribeiro est un ancien pilote brésilien.

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Biographie

Comme beaucoup, Alex Ribeiro a commencé par le karting avant de passer en Formule Ford. Dès 1973, il remporte un titre pour l'écurie locale Hollywood (tabac) et remporte pour elle quelques victoires en voitures de sport avec Luis Bueno.

Toujours sponsorisé par Hollywwood, il peut émigrer en Grande-Bretagne en 1974 et se fait remarquer dès sa première saison de F3. Au volant de sa GRD, il remporte deux courses (Oulton Park et Brands-Hatch) et termine vice-champion des séries Lombard derrière Brian Henton (March) et 3ème des séries Forward Trust remportées par le même Henton.

En 1975, il est recruté par l'écurie officielle March et remporte quatre victoires et termine une nouvelle fois vice-champion de Grande-Bretagne derrière son coéquipier Gunnar Nilsson.

En 1976, March le fait passer en F2. Auteur d'une belle saison (quatre podiums), il prendra la 5ème place du championnat derrière un quarté français (Jean-Pierre Jabouille, René Arnoux, Patrick Tambay et Michel Leclère).

A la fin de la saison, l'écurie de F1 Hesketh, qui vient de se séparer de Guy Edwards, lui confie la seconde 308D à Watkins Glen. On trouvera toujours assez cocasse que ce fervent catholique qui arbore des "Jesus Save" sur toutes ses carrosseries soit invité à son premier GP par Penthouse... Aux essais, il fait bonne figure ne terminant qu'à quelques dixièmes de son coéquipier, Harald Ertl. Auteur d'une course prudente et solide, il parvient à rallier l'arrivée en 12ème position.

March l'engage alors pour la saison 1977. Il n'y trouvera que désillusions. En dix-sept tentatives, il ne décrochera que neuf places sur une grille de départ. Il se qualifie pour les quatre premiers GP mais n'en voit pas l'arrivée. Il rate ensuite par six fois la qualif. En Allemagne, il parvient enfin à se qualifier (20ème). Il sera à la lutte pendant toute la course avec Vern Schuppan qui lui ravit la 7ème place à 6 tours de l'arrivée. De nouveau hors course en Autriche, il reprend un départ aux Pays-Bas. Il rallie l'arrivée en 11ème position. En Italie, c'est de nouveau la déception et la relégation. Aux États-Unis, il coupe l'arrivée en 15ème position. Au Canada, il est 8ème et dernier. Qualifié 23ème et dernier au Japon, il termine de nouveau dernier (12ème), à 4 tours de la McLaren de James Hunt.

Alex Ribeiro (Suède 1977)

Fortement déçu, il décide de retourner en F2, avec sa propre écurie qui aligne une March-Hart. Il gagne au Nürburgring et termine 8ème d'un championnat dominé par les blocs BMW.

Faute de budget, il est sans volant pour la saison 1979. Mais en fin d'année, Emerson Fittipaldi lui propose de piloter la seconde Copersucar F6A pour le Grand Prix Dino Ferrari et les deux dernier GP. Au Canada, lors des qualifications, il est non qualifié, à 7" de la pole d'Alan Jones (Williams) et à 4" de son patron (15ème). Il ne devance que la lourde Merzario. A Watkins Glen, rebelote. S'il se maintient à 4" de son coéquipier, il est désormais relégué à 9" d'Alan Jones. Humilié, il raccroche son casque.

Il fera un retour inattendu en devenant le pilote de la voiture médicale sur les GP au débuts des années 2000. Il se fait dramatiquement remarquer par un terrible accident : lors des essais du GP du Brésil 2002, l'Arrows d'Enrique Bernoldi s'immobilise sur la piste après une assez violente sortie de piste et un début d'incendie. Sortant un peu trop promptement, il immobilise sa voiture, ouvre sa portière qui est automatiquement pliée en deux par la Sauber de Nick Heidfeld, non averti de sa présence.

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