Shanghaï International Circuit
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Le circuit de Shangai est un nouveau circuit automobile utilisé pour la première fois le 26 septembre 2004 à l'occasion du Grand Prix de Formule 1 de Chine.
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L'Histoire du circuit
Symbole de l’émergence fulgurante de la Chine sur la scène mondiale et tête de pont pour le sport automobile pour la conquête du plus grand marché planétaire, le Shanghaï International Circuit a été financé par le gouvernement chinois et des consortiums de Shanghaï pour un coût d’environ 450 millions de dollars.
Sa construction a débuté en avril 2003 et il a été inauguré officiellement le 6 juin 2004 à l’occasion d’un défilé Ferrari. Il a pu accueillir le premier Grand Prix de Chine le 26 septembre 2004. Il détient un contrat avec la F1 courant jusqu’en 2010.
Il se trouve au Nord-Ouest de Shanghaï, dans le quartier Jiading à environ une heure en voiture de l’aéroport international de Pudong et est remarquablement desservi par les périphériques et autoroutes du nord de la métropole.
Ainsi que d’autres circuits récents de la Formule 1, il a été conçu par l’architecte en vogue de la F1, l’allemand Hermann Tilke et son acolyte Peter Wahl.
L’ampleur du projet est incroyable. Situé sur une zone marécageuse, près du delta du fleuve Yangtze, il a fallu une équipe de 3000 ingénieurs pour édifier ce joyau de la course moderne en un temps record de 18 mois. 40 000 piliers de béton ont été insérés dans le marais afin de stabiliser le site. Pour sa conception, les architectes se sont inspirés de l'histoire de la Chine pour les principaux éléments du complexe. L’organisation des stands fait penser à des pavillons dans un lac. Ils ne sont pas sans laisser penser à l'ancienne YUYAN-Garden à Shanghai.
Le tracé chinois
Le tracé du circuit épouse de façon étonnante les formes du caractère chinois « shang » (上) qui signifie « au-dessus » ou « monter » et qui figure dans le nom même de la ville de Shanghai (au dessus de l’océan)… ce qui à écouter Hermann Tilke n’aurait pas été intentionnel.
C’est un circuit dont la boucle atteint 5.451 kilomètres, ce qui en fait l’un des plus longs de la saison sur ses seize virages, neuf à droite et sept à gauche. C’est une alternance de lignes droites et de courbes ou épingles très serrées conçues comme autant de zones sensibles propices aux dépassements. Néanmoins certains pilotes lui regrettent l’absence d’enchaînements de courbes rapides mettant en valeur les qualités de pilotage.
Du fait de ces spécificités et de ces gros freinages, c'est un circuit qui se révèle très exigeant pour les freins.
Le tour commence par une longue ligne droite ou l'on atteint plus de 300 km/h avant de s'engager après la passerelle dans le premier "escargot", long enchaînement de virages à droite (1 et 2) puis à gauche (3 et 4). Les pilotes on souvent l'impression qu'on ne s'arrête jamais d'y tourner.
Suit une petite ligne droite qui débouche sur une épingle (6) précédant un S assez long (7 et 8). On passe ensuite à deux virages à 90° (9 et 10) ouvrant sur une ligne droite qui annonce le second escargot, un nouvel enchaînement à droite (11, 12 et 13) très large qu'il faut négocier au mieux, la moindre perte de vitesse se payant cash sur la très longue ligne droite de 1.202 km qui lui succède. C'est là une des marques de fabrique que Tilke n'a pas oublié de faire figurer sur le tracé... ainsi que l'épingle brutale (14 et 15) qui doit favoriser les manoeuvres de dépassement.
Les monoplaces peuvent aisément dépasser des vitesses de 320 km/h entre les virages 13 et 14.
On peut alors se relancer à pleine vitesse pour la dernière ligne droite qui permet d'en terminer avec cette boucle.
Un vécu encore très court
D’autres événements peuvent être accueillis dans cet écrin, le MotoGP, des épreuves du championnat de tourisme Australien ou l’A1_Grand_Prix, pouvant accueillir jusqu’à 200 000 spectateurs dont 50 000 places assises.
Depuis ses débuts, il a vu Rubens Barrichello l’emporter pour l’ouverture en 2004, puis Fernando Alonso à la conquête de son premier titre en 2005. En 2006, ce fut le tour de Michael Schumacher (la dernière victoire de sa carrière) en pleine lutte avec l’espagnol pour le titre. La course 2007 fut avant tout le théâtre de l’erreur qui coûta le titre au jeune prodige anglais Lewis Hamilton.
Le Circuit
Longueur : 5.451 Km
Virages : 16
Record du tour : 1'32"238 (Michael Schumacher, Ferrari, 2004)
Historique des vainqueurs F1
| Année | Vainqueur |
Ecurie |
| 2007 |  Kimi Räikkönen |
 Ferrari |
| 2006 |  Michael Schumacher |
Ferrari |
| 2005 |  Fernando Alonso |
 Renault |
| 2004 |  Rubens Barrichello |
Ferrari |
Liens
- Site Officiel : http://www.icsh.sh.cn
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