Circuit de Spa-Francorchamps
Un article de WikiF1, l'encyclopédie libre du sport automobile et de la Formule 1.
Dans l'histoire de la Formule 1, le Grand Prix de Belgique s'est déroulé sur trois circuit différents : Spa-Francorchamps, Nivelles et Zolder. Mais s'il y en a un qui à marqué les esprits, et revient plus facilement à la mémoire des gens à l'évocation de ce Grand-Prix, c'est bien évidement le circuit de Spa-Francorchamps !
| Sommaire |
SPA : le circuit et son Histoire
Situé dans les Ardennes Belges, au milieu de grandes forêts et de nombreuses collines, le circuit de Spa-Francorchamps est utilisé pour la première fois en 1924. Il fait logiquement son entrée dans le Championnat du monde de Formule 1 créé en 1950. A l'époque le circuit a un développement de 14,09 km et emprunte les routes reliant les villages entre eux, en faisant un tracé rapide, les virages difficiles succédant aux très grandes lignes droites et le circuit montrant au final de forts dénivelés. Deux portions du circuits restent alors dans les annales: la descente de l'Eau Rouge, où s'élancent les bolides en début de course, et le Raidillon, magnifique et terrible virage gauche/droite/gauche en montée débouchant sur une grande ligne droite. C'est cet enchaînement qui permet de départager les hommes des surhommes au volant des bolides de l'époque.
Le Grand Prix de Belgique de Formule 1 a lieu à Spa-Francorchamps de 1950 à 1970, à l'exception de 1957, 1959 et 1969. Durant cette période, seuls les meilleurs pilotes s'y imposent : Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Bruce McLaren, Jim Clark, Jack Brabham ou encore Peter Collins pour en citer quelques uns, et pas des moindres.
Si la réputation du circuit n'est plus à faire, en témoigne ce glorieux palmarès, en revanche la faible sécurité du tracé ne tarde pas à montrer son spectre : en 1960 deux pilotes sont tués sur la piste, deux jeunes Britaniques répondant aux noms de Alan Stacey et Chris Bristow. Le glas de Spa-Francorchamps sonne après le Grand Prix de Belgique 1970, où des vitesses moyennes de 240 km/h sont atteintes.
Il est alors remplacé successivement par Nivelles, près de Bruxelles où se déroulent les épreuves de 1972 et 1974, toutes deux remportées par Emerson Fittipaldi. L'autodrome étant très peu intéressant, c'est ensuite le circuit Zolder situé au sud de Liège dans la partie flamande de la Belgique qui accueille le Grand Prix. On n'a alors toujours pas retrouvé la magie du circuit de Spa-Francorchamps mais c'est tout au moins toujours mieux que le fade autodrome de Nivelles. Ainsi en 1973, puis de 1975 à 1984 le Championnat du Monde de Formule 1 y dépose sa valise, chaque course se montrant finalement plutôt intéressante. Mais c'est tristement à cause du décès de Gilles Villeneuve en 1982 que le nom de Zolder reste gravé dans la mémoire de toute une génération.
En 1983, c'est Spa qui repointe son museau et accueille le Grand Prix de Belgique. Zolder sera de retour en 1984 mais ce sera là le dernier Grand Prix couru sur ce circuit. Mais ce retour à Spa se fait sur un circuit remis à neuf : raccourci à 6,97 kilomètres, les parties les plus dangereuses sont remplacées par une piste construite spécialement pour la course automobile, tandis que l'on conserve de l'ancien circuit la partie s'étalant de Blanchimont jusqu'au Combes, comportant évidemment l'enchaînement du Raidillon et de l'Eau Rouge. Il gagne rapidement ses Lettres de Noblesse, et se pose en digne héritier de l'ancien Spa-Francorchamps des années 1950.
Tout comme son ainé, seuls les meilleurs s'y imposent : Ayrton Senna y gagne cinq fois, dont quatre années consécutives de 1988 à 1991, et Michael Schumacher à 6 reprises.
Bien que "Juge de Paix", le Raidillon n'en est pas moins très dangereux : Alessandro Zanardi en fait les frais en 1993 lorsqu'une suspension de sa Lotus se brise à l'entrée du célèbre virage. Beaucoup s'y cassent les dents, Jacques Villeneuve et Ricardo Zonta en Formule 1 notamment, ou pire, le jeune pilote Allemand Stefan Bellof y perd la vie en 1985 lors des 1000km de Spa, en tirant tout droit...
Le circuit en 2004
Les pilotes vainqueurs à Spa en Formule 1
Voir aussi
- Course des 24 heures de Spa
- Course des 1000 kilomètres de Spa
| Cet article a été défini comme article de qualité faisant honneur à WikiF1, l'encyclopédie collaborative et libre du sport automobile. Pour toute information complémentaire, consulter sa page de discussion ainsi que la liste des articles de qualité. |
