Dan Gurney
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Daniel Sexton Gurney est un ancien pilote étatsunien. L'un des meilleurs de son pays et des années 1960. Il est également l'inventeur du flap Gurney.
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Biographie
Mobilisé lors de la Guerre de Corée, Dan Gurney débute sa carrière en sport automobile à son retour. Après quelques bons résultats, il s'aligne en sport-prototypes pour le NART (1958) et la Scuderia Ferrari (1959).
En 1959, il remporte les 12 heures de Sebring et termine 5ème des 1000km du Nürburgring. Ces excellents résultats poussent Enzo Ferrari à lui confier une D246 à partir du Grand Prix de France. Qualifié 12ème,il vit une course difficile avant d'abandonner au 20ème tour sur un problème de radiateur. Tout change lors des trois autres Grands Prix qu'il court pour Ferrari. Il termine 2ème en Allemagne (il a mené pendant huit tours), 3ème au Portugal et 4ème en Italie. Malgré ces magnifiques performances, il quitte Ferrari pour BRM.
Mais la P48 est une calamité, en sept GP, Gurney ne voit qu'une seule fois l'arrivée (10ème en Grande-Bretagne). Pourtant la saison était bien partie avec une 2ème place au Grand Prix de Buenos Aires (hors championnat) derrière la Cooper-Climax de la Scuderia Centro Sud de Maurice Trintignant. En endurance, il remporte les 1000km du Nürburgring pour l'écurie Camoradi. Mais, cette fin d'année voit la fin de la F1 2 500 cm3 et Porsche est attiré par les F1 1 500 cm3 et l'engage.
Il inscrit deux points dès la première manche puis signe trois 2èmes places (France, Italie et Etats-Unis) avec sa 718. A Reims, il ne termine qu'à 0"1 de Giancarlo Baghetti. Il termine 4ème du championnat du monde à égalité de points ave Stirling Moss.
L'année suivante, il remporte l'unique victoire de Porsche en Formule 1 lors du Grand Prix de France, avec un tour d'avance sur la Cooper de Tony Maggs et deux sur la BRM de Richie Ginther. La semaine suivante, il remporte le Grand Prix de Solitude, hors championnat. Il termine 3ème sur le Nürburgring après avoir décroché la pole et termine la saison à la 5ème place du championnat. Aux Etats-Unis, en février, il remporte la première édition des 3 heures de Daytona, ancêtre des célèbre 24 heures, sur une Lotus-Climax.
En 1963, Dan passe chez Brabham. Il signe trois podiums en Belgique (3ème), aux Pays-Bas (2ème) et en Afrique du Sud (2ème). Il reste 5ème dans la hiérarchie mondiale. Aux Etats-Unis, il signe la première de ses cinq victoires en NASCAR.
En 1964, sa BT7 semble meilleure car Gurney offre à Jack Brabham ses deux premières victoires en tant que constructeur : en France et au Mexique. Malheureusement, à part une 6ème place en Belgique (il y a signé la pole comme aux Pays-Bas mais abandonne sur panne d'essence alors qu'il pointe en 2ème position), ce sont ses seuls points et il descend d'un rang au championnat.
En 1965, il est au volant d'une BT11 et aligne une série de cinq podiums lors des cinq dernières manches mais, sans victoires. Il est 5ème au championnat.
En 1966, Dan Gurney, tout comme Brabham, fonde sa propre écurie (Anglo American Racers) qui alignera sa propre voiture : la Eagle. Par manque de préparation, il rate la manche d'ouverture du championnat et termine non classé lors de la deuxième. Mais, à la troisième course, il marque les deux premiers points pour son écurie. Deux nouveau points suivront lors du Grand Prix du Mexique. Il termine donc la saison avec quatre petits points mais la voiture a démontré un bon potentiel : il a signé les 3ème (Grande-Bretagne) et 4ème (Pays-Bas) temps lors de qualifications. En parallèle, il participe à la première saison du championnat Can-Am et remporte la deuxième manche.
La saison 1967 sera meilleure, il sest 'associé dès 1966 avec Aubrey Woods, ex-BRM, pour concevoir le V12 Weslake qui équipera l'Eagle T1G. Après des débuts difficiles lors de deux engagements fin 1966, cette voiture remporte la Course des Champions en mars 1967 avant de signer le 2ème temps des qualifications du GP des Pays-Bas mais abandonne après seulement 8 tours. De nouveau 2ème sur la grille en Belgique, il profite des problèmes rencontrés par Jim Clark puis passe la BRM de Jackie Stewart à 8 tours du but et l'Etatsunien décroche la première victoire d'une Eagle en championnat du monde. La suite est moins réussie car, malgré de belles performances en qualifications (toujours dans les cinq premiers), Gurney ne voit l'arrivée qu'à une seule autre reprise lorsqu'il termine 3ème au Canada. En endurance, il remporte les 24 heures du Mans sur Ford GT40 en compagnie d'A. J. Foyt. A cette occasion, les vainqueurs secouent spontanément le champagne et s'en arrosent. C'est semble-t-il l'origine de cette "tradition". A domicile, il se qualifie 2ème aux 500 Miles d'Indianapolis et remporte une victoire en USAC.
En 1968, la T1G commence à souffrir et son écurie également pour des raisons pécuniaires. Il l'abandonne progressivement, disputant un GP pour Brabham, puis alignant une McLaren M7A pour la tournée nord-américaine. En USAC, malgré sa présence sur seulement cinq courses, il termine 7ème du championnat avec une 2ème place à Indianapolis. En revanche, c'est son pilote, Bobby Unser, qui remporte le titre.
En 1969, il stoppe la F1 mais décroche un podium en Can-Am, une nouvelles 2ème place à Indianapolis et une 4ème place au classement USAC malgré son absence lors de la moitié des courses.
La saison suivante, il remporte les deux premières manches du championnat Can-Am pour McLaren où il remplace le fondateur décédé lors des essais de la nouvelle M8D. Il revient également brièvement en F1 pour les mêmes raisons : il court 3 GP sur une M14A. Il marque le point de la 6ème place en France. Enfin, il signe un nouveau podium (3ème) à Indianapolis.
Dans les années 1970, après avoir définitivement raccroché son casque, son écurie connaît quelques succès outre-Atlantique : Bobby Unser remporte deux courses en 1971 puis trois en 1972. En 1973, les Eagle-Offenhauser remportent huit épreuves dont les 500 Miles d'Indianapolis (Gordon Johncock). En 1974, elles remportent de nouveau huit courses. Unser, avec quatre succès, décroche un nouveau titre. En 1975 et 1976, l'écurie signe trois victoires par saison (dont les 500 miles d'Indianapolis 1975 pour Bobby Unser). Puis c'est le déclin.
Fin 1978, Gurney est l'un des meneurs de la fronde qui aboutit au remplacement de l'USAC par le CART. Eagle ne remporte qu'une victoire dans ce championnat : Milwaukee 1981 avec Mike Mosley. Fin 1986, Eagle quitte le championnat pour se concentrer sur l'IMSA, où il décroche d'excellents résultats avec Toyota : victoire en 1992 et 1993 aux 12 Heures de Sebring et aux 24 heures de Daytona 1993. Ce beau palmarès (17 victoires) est agrémenté par un double titre pilotes (Juan Manuel Fangio II) et constructeur.
C'est d'ailleurs avec l'aide de Toyota qu'Eagle effectue son retour en CART entre 1996 et 1999. Cet échec conduit à la disparition de l'écurie.
Dan Gurney vit en Californie et participe occasionnellement à des démonstrations et des courses de véhicules de collection.
Fiche signalétique
- Etats-Unien
- né le 13 avril 1931 à Port Jefferson.
- Débuts en GP : France 1959
- Dernier GP : Grande-Bretagne 1970
- Nombre de GP disputés : 86 (5 non participations, 24 engagements hors championnat)
- Victoires : 4
- Poles : 3
- Meilleurs tours : 6
- Podiums : 19
- Nombre de points : 133
- Meilleur classement au championnat : 4ème en 1961 et 1965
Carrière en F1
- 1959 : Ferrari (modèle D246)
- 1960 : BRM (modèle P48)
- 1961 : Porsche (modèles 718 et 787)
- 1962 : Porsche (modèle 804) et Lotus-BRM (modèle 24 de l'Autosport Team Wolfgang Seidel)
- 1963 : Brabham-Climax (modèle BT7)
- 1964 : Brabham-Climax (modèle BT7)
- 1965 : Brabham-Climax (modèle BT11)
- 1966 : Eagle-Climax (modèle T1F) et Eagle-Weslake (modèle T1G)
- 1967 : Eagle-Climax (modèle T1F) et Eagle-Weslake (modèle T1G)
- 1968 : Eagle-Weslake (modèle T1G), Brabham-Repco (modèle BT24), McLaren-Cosworth (modèle M7A de l'écurie Anglo American Racers)
- 1970 : McLaren-Cosworth (modèle M14A)
Coéquipiers en F1
- 1959 : Phil Hill, Olivier Gendebien, Tony Brooks, Jean Behra, Cliff Alisson
- 1960 : Joakim Bonnier, Graham Hill
- 1961 : Joakim Bonnier, Hans Hermann, Edgar Barth
- 1962 : Joakim Bonnier
- 1963 : Jack Brabham
- 1964 : Jack Brabham
- 1965 : Jack Brabham, Denny Hulme, Giancarlo Baghetti
- 1966 : Phil Hill, Bob Bondurant
- 1967 : Richie Ginther, Bruce McLaren, Ludovico Scarfiotti
- 1968 : Jochen Rindt
- 1970 : Denny Hulme, Peter Gethin, Andrea de Adamich
Palmarès
- 1959 : Vainqueur des 12 heures de Sebring avec Chuck Daigh, Phil Hill et Olivier Gendebien sur Ferrari 250 de la Scuderia Ferrari
- 1960 : Vainqueur des 1000km du Nürburgring avec Stirling Moss sur Maserati Tipo 61 Birdcage de l'écurie Camoradi
- 1962 : vainqueur des 3 heures de Daytona sur une Lotus de l'écurie de Frank Arciero
- 1967 : vainqueur des 24 heures du Mans avec A. J. Foyt sur Ford GT40
