David Kennedy

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David Paul Kennedy est un pilote irlandais. En sept tentatives, il n'a jamais pu prendre le départ d'un GP du championnat du monde de F1.

Biographie

David Kennedy débute dans le championnat irlandais de Formule Ford 1600 en 1972.

Après être parti à la recherche de sponsors en Australie, il remporte le titre irlandais de FF1600 1975.

En 1976, il remporte deux titres de Formule Ford en Grande-Bretagne et termine 2ème au niveau européen.

Il participe au championnat d'Europe de F3 en 1977 sur March et Argo-Toyota. Il redouble l'année suivante. Dans le même temps, il participe à la dernière manche du championnat de Formule Aurora. Il remporte cette course disputée à Snetterton.

En 1979, il participe au championnat australien de Formule 5000 et l'emporte à Surfer's Paradise au volant d'une Wolf. Il termine vice-champion de Formule Aurora (avec 3 victoires) derrière l'Espagnol Emilio de Villota. Au volant d'une Wolf de l'écurie Theodore, il tente (et rate) sa qualification pour la Race of champions (épreuve de F1 hors-championnat).

En 1980, Teddy Yip, le patron de Theodore l'aide à décrocher le second volant Shadow aux côtés de Stefan Johansson. Au volant des DN11 et DN12 (qui seront les deux derniers modèles de l'écurie de Don Nichols) les pilotes échoueront toujours aux portes de la qualification. Lors de la 3ème épreuve, en Afrique du Sud, Geoff Lees (qui vient de remplacer Johansson) décroche la dernière participation d'une Shadow en championnat du monde. En Espagne, le conflit FIA/FOCA débouche sur le boycott de l'épreuve par Renault, Ferrari et Alfa Romeo. Les Shadow décrochent leur qualification. Kennedy abandonne dès le 2ème tour sur accident. Malheureusement pour lui, l'épreuve est retirée du championnat du monde. Au soir du Grand Prix de France, après une nouvelle double non-qualification, Shadow quitte le paddock. C'est la fin de la carrière en F1 du pilote irlandais.

Il se tourne alors vers les voitures de tourisme, le championnat Can-Am, mais surtout vers les voitures de sport où il finit par rejoindre l'écurie officielle Mazda. Il court alors dans les championnats du monde et du Japon. En 1989, il termine 7ème (et vainqueur en GTP) des 24 heures du Mans, en compagnie de Pierre Dieudonné et Chris Hodgetts. En 1991, Mazda l'emporte avec l'équipage Volker Weidler/Johnny Herbert/Bertrand Gachot. Kennedy, lui, est 6ème (à 7 tours) en compagnie de Stefan Johansson et Mauricio Sandro Sala.

En 1994, il dispute le championnat d'endurance GT avant de raccrocher.

Il devient alors, tour à tour, commentateur de GP à la TV, directeur du circuit irlandais de Mondello Park, directeur du management chez Lola Cars, journaliste pour le Sunday Tribune et manager de son compatriote Ralph Firman.

Fiche signalétique

• Irlandais
• né le 15 janvier 1953 à Sligo
• Débuts en F1 : Race of Champions 1979
• 7 engagements en championnat du monde, 2 engagements hors-championnat

Palmarès

• 1975 : champion d'Irlande de Formule Ford 1600
• 1976 : champion de Grande-Bretagne de Formule Ford, vice-champion d'Europe de Formule Ford
• 1979 : vice-champion de Formule Aurora