Grand Prix d'Europe 2005

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Grand Prix de Formule 1 s'étant déroulé le week-end du 27, 28 et 29 mai 2005, sur 59 tours du circuit du Nurburgring. 7e manche du Championnat du Monde de Formule 1 2005. 738e épreuve du Championnat du Monde de Formule 1.

La séance qualificative

Nick Heidfeld s'adjugeait la pole position lors de l'heure de qualifications en vue du Grand Prix d'Europe, la première pole pour Williams depuis près de deux ans, en 1'30"081. Kimi Raikkonen concédait un peu plus d'un dixième, devant l'autre pilote Williams Mark Webber. Cette séance qualificative était la première de la saison avec le nouveau format de qualification sur une seule séance.

Sous le beau temps et sur une piste chauffée à une température approchant les 50 degrés débutait la séance. BAR avait une difficile épreuve entre ses mains pour son retour à la compétition; Takuma Sato et Jenson Button étaient en effet les premiers à entrer en piste, ce qui est toujours un désavantage, équipés des moteurs qui les propulsaient à Imola, cinq semaines auparavant.

Sato ouvrit donc la séance et un peu large en plusieurs courbes, en termina d'un tour peu satisfaisant en 1'32"926. Button fit un peu mieux, améliorant le temps du pilote japonais de 3 dixièmes en 1'32"594. Premier des deux pilotes Jordan, à affronter le chronomètre, Narain Karthikeyan aux prises avec une monoplaces visiblement fort instable, restait pour sa part en retrait de 3 secondes du rythme des BAR.

Ayant abandonné à Monaco, David Coulthard succéda à l'Indien en piste, le pilote Red Bull alignait courbe après courbe un tour propre qui malgré tout le laissait en retrait des BAR dans les deux premiers secteurs. Coulthard haussa cependant le rythme dans le dernier partiel pour signer la pole provisoire en 1'32"553. Le pilote Minardi Patrick Friesacher suivit en piste et conquit la 4e place devant Karthikeyan.

Dans la seconde Red Bull, Vitantonio Liuzzi se montra plus rapide que son coéquipier dans la première partie de son tour, mais perdit légèrement le controle dans la chicane. Il passa finalement la ligne au troisième rang, moins d'un dixième le séparant de Button et Coulthard.

Si Christian Albers restait quelques fractions en deça du temps de Karthikeyan accrochant là la 7e et dernière place, Tiago Monteiro dans la seconde Jordan réalisait un bon tour relativement à sa faible monture, prenant la cinquième place devant son coéquipier et les Minardi.

Giancarlo Fisichella, premier des deux pilotes Renault à entrer en piste conquit à l'issue d'un joli tour propre sans surprise le meilleur temps provisoire en 1'31"566, bien qu'il restait évident qu'il y avait matière à améliorer. Jacques Villeneuve ne pouvait ambitionner de le battre au volant de sa Sauber et plaçait au cinquième rang sa monoplace, devant Sato. A la mi-séance Fisichella occupait ainsi la pole, devançant son plus proche poursuivant Coulthard de plus d'une seconde.

Toyota avait paru en forme en essais libres. Il restait à Jarno Trulli à le confirmer. L'Italien dès le premier secteur s'arrogeait une avance de près d'une demi-seconde. Il allait l'étendre à plus de 8 dixièmes sur la ligne en 1'30"700. Relativement aux meilleurs temps de la matinée, descendus au sein de la minute vingt-neuf, le temps était bon mais semblait encore pouvoir être amélioré.

Au volant de la seconde Sauber, Felipe Massa exploitait raisonnablement sa monoplace dans les deux premiers secteurs avant de finir en trombe dans le dernier prenant la 3e place, quatre rangs devant son coéquipier Villeneuve, quoiqu'à 1,5 seconde de Trulli.

Plus rapide que Trulli après le second secteur, Rubens Barrichello ne soutint pas la comparaison avec l'Italien dans les derniers enchainements du circuit, et prit la seconde place.

Michael Schumacher, en revanche ne parvint à aucun instant à rester dans le rythme, cédant une demi-seconde au second partiel et 8 dixièmes sur la ligne. Cette relative lenteur du champion du monde en titre, lui valant la quatrième place provisoire, légèrement derrière Fisichella étonnait, laissant soupçonner peut-être à tort, une charge importante de carburant.

Son immédiat suivant en piste, son frère Ralf se montra plus rapide que son ainé et prit le troisième rang sur la seconde Toyota, cédant tout de meme 7 dixièmes à son coéquipier Trulli. Juan Pablo Montoya, très rapide lors des séances matinales tout comme son coéquipier Raikkonen, ne parvint pas à déloger Trulli de la pole position provisoire, échouant en seconde place à deux dixièmes.

La tentative de Fernando Alonso contre le chronomètre se fit dans les enchainements des deux premiers secteurs sur un rythme similaire à Montoya, mais le pilote espagnol décrocha un peu de la cadence du Colombien dans le dernier secteur, l'emmenant finalement vers le troisième rang provisoire. Tant Montoya et Alonso semblait à cet instant être entré en qualifications avec une charge de carburant plus importante que celle de Trulli.

Sans doute dans une toute autre stratégie de carburant que tous ses prédécesseurs, la Williams de Mark Webber alignait un tour volant et prenait la pole position provisoire en 1:30.368, améliorant la meilleure marque de 3 dixièmes.

Son coéquipier Heidfeld allait se montrer encore plus rapide prenant l'avantage dès le premier secteur. Le pilote allemand creusait encore l'écart dans le second secteur et dans un dernier effort croisait la ligne en 1'30"081.

Tout restait en les mains de Raikkonen, dernier homme à s'élancer. Le pilote McLaren aligna courbe après courbe un tour raisonnable, conquérant même le meilleur secteur du plateau dans la dernière section, mais dut se contenter de la seconde place.

Heidfeld, donc, emportait là la première pole position de sa carrière et la première pour Williams depuis le Grand Prix du Canada 2004. Toutefois les positions des Williams ainsi que celle de la Toyota de Trulli semblaient être à relativiser en raison d'une charge de carburant visiblement inférieure.

Le déroulement de la course

Les mécaniciens Toyota autour de la monoplace de Trulli n'ont pas évacué la grille 15s avant le lancer du tour de formation, Trulli est donc avant même le départ du Grand Prix menacé de pénalité.

Les monoplaces se rangent sur la grille. Mais peu avant l'extinction des feu, Giancarlo Fisichella agite les bras, son RS25 ayant calé. Rapidement les drapeaux jaunes sont agités. Immédiatement, afin d'épargner les mécaniques souffrant des arrêts prolongés, le départ d'un second tour de formation est donné alors qu'on s'active autour de la monoplace de Fisichella pour lui permettre de prendre le départ en dernière ligne.

Lorsque les feux s'éteignent au second départ, si les deux pilotes de la première ligne s'élancent avec efficacité, avec un léger avantage à Raikkonen Webber est loin de réussir son envol. Et, alors que Raikkonen prend l'avantage au premier virage sur Heidfeld, Webber est à l'approche du virage pris en étau entre la McLaren de Montoya et la Toyota de Ralf Schumacher. Montoya, sans doute trop attentif à sa trajectoire, se rabat sur le pilote australien provoquant leur sortie de piste. Ils ne sont pas les seuls victimes de l'incident, Ralf Schumacher ayant perdu son aileron avant dans l'incident tandis que les deux Ferrari pour éviter la collision ont du faire un tout droit dans la première course. La sortie est définitive pour Webber immobilisé dans le dégagement en gravier, moteur calé. Ralf Schumacher rejoint à l'issue de la première boucle ses mécaniciens pour opérer un changement de nez. Il est imité par Takuma Sato, visiblement victime d'un autre incident.

Au premier passage, Raikkonen devance dans cet ordre Trulli, Heidfeld, Coulthard, Alonso, Massa, Liuzzi, Button, Barrichello, Montoya et Michael Schumacher.

Raikkonen et Heidfeld creusent dès les première boucles un écart conséquent sur leur suivant. Après 3 tours, Raikkonen mène de 2 secondes sur Nick Heidfeld, leur premier poursuivant Jarno Trulli est déjà à 7,8 secondes, talonné par Coulthard sur sa Red Bull qui a réussi un brillant départ, et Fernando Alonso.

Derrière, la bargarre fait rage entre Button et Barrichello pour le 8e rang. Barrichello à l'entrée du 6e tour le dépasse à l'aspiration mais le britannique résiste durant plusieurs courbes. Finalement l'avantage est pris par Barrichello. Montoya, sur les talons des deux hommes profite de la faiblesse passagère de Button pour conquérir à son tour le 9e rang.

Au 7e passage, la sanction est confirmée pour Trilli, le pilote est condamné à un passage par la voie des stands. Le pilote Toyota obtempère au passage suivant, alors que Barrichello prend l'avantage sur Liuzzi. Trulli reprend quant à lui la piste devant Button.

Fisichella, après 9e tour, est déjà sur les talons de Schumacher, au 11e rang. En tête de la course l'écart reste constant entre Raikkonen et Heidfeld.

Michael Schumacher ralenti depuis le début de course par Jenson Button trouve parvient dans le 11e tour à le dépasser. Le britannque est visiblement lourd en carburant. Fisichella initialement sur les talons de l'Allemand ne parvient pas à profiter de la faiblesse du britannique qui après cette déconvenue protège autant qu'il le peut sa position.

Dès le 11e passage, Rubens Barrichello emprunte la voie des stands, pour le premier ravitaillement. Le Brésilien est suivi au tour suivant par le poleman Nick Heidfeld pour un arrêt de 7,1 secondes. Le pilote Williams est sur une stratégie de 3 arrêts et reprend la piste au 4e rang.

Après 12 tours, Raikkonen emmène la tête de course, 18,5 secondes devant Coulthard. Le pilote Red Bull possède un maigre marge sur Alonso. Les deux hommes évoluent en revanche 7,5 secondes devant Heidfeld, lui même talonné par Felipe Massa, et à quelques secondes par un groupe composé de Vitantonio Liuzzi, Juan Pablo Montoya et Trulli. Michael Schumacher navigue à un peu plus de cinq secondes de ces derniers, à 36,5 secondes de ce groupe.

Raikkonen choisit le 17e passage pour ravitailler. Son arrêt est assez long, le pilote McLaren étant visiblement sur une stratégie à deux arrêts et son avantage de 21 secondes sur Coulthard n'est pas suffisant pour reprendre la course en tête. L'Ecossais de la Red Bull prend là la tête temporaire de la course.

Trulli opte pour la voie des stands lors de la même boucle. Embouteillage aux stands au tour suivant, Montoya et Liuzzi rejoignant leur mécanicien. L'arrêt est plus vif pour le pilote McLaren qui dépasse ainsi Liuzzi.

Au 20e passage, l'homme de tête, Coulthard réalise son passage par les stands, bientôt imité par Michael Schumacher.

Fisichella trouve enfin au 22e passage l'ouverture sur Button. Mais le pilote italien reste peu de temps en tête, ravitaillant dès la fin du tour. Dans le même temps, David Coulthard est pénalisé pour vitesse excessive dans les stands.

Alonso, dernier homme de tête à n'avoir ravitaillé, réalise son arrêt finalement au 23e passage, tour que choisit Coulthard pour observer sa pénalité, et Button pour emplir son réservoir.

Après 24 boucles Raikkonen mène de 4 secondes sur Nick Heidfeld. Alonso, leur premier poursuivant accuse un retard d'un peu plus de 18 secondes sur la tête de la course. Rubens Barrichello réalise une appréciable opération, occupant la 4e place à 10 secondes de l'Espagnol. Suivent David Coulthard (+42s), Felipe Massa (+45s), Michael Schumacher (+46s), Juan Pablo Montoya (+48s) et Jarno Trulli (+52s).

Soudainement dans le 30e tour, Raikkonen sur un manque d'attention manque son freinage dans un des gauche droite du circuit. Le pilote Finlandais traverse le dégagement et reprend la piste mais perd la tête au profit de Nick Heidfeld. Le pilote allemand ne reste pas longtemps en haut de la hiérarchie des écrans de chronométrage choisissant de ravitailler au 31e passage, reprenant la piste au 4e rang

Il est bientôt imité par le pilote qui le devance désormais, Barrichello, le Brésilien empruntant la voie des stands au 33e tour.

Dans le 34e tour, de nouveau dans un gauche droite, Ralf Schumacher chevauche de son train arrière un vibreur et perd le contrôle de sa monoplace l'immobilisant dans le dégagement en graviers à gauche de la piste. La course de l'Allemand est terminée.

Après 35 boucles, l'avantage de Raikkonen s'élève à un peu plus de 15 secondes sur Fernando Alonso. Nick Heidfeld, 3e, reste à 8 secondes des deux hommes, possédant lui même une confortable marge de 16 secondes sur Rubens Barrichello. Coulthard et Massa continuent de bien figurer à respectivement un peu plus de 45 et 50 secondes de la tête. Massa n'est toutefois pas tranquille, Michael Schumacher et Juan Pablo Montoya le menaçant de façon pressante.

Si les deux hommes de tête restent dans un rythme proche, Heidfeld ne semble plus en mesure de suivre la cadence des hommes de tête et cède tour après tour du terrain. Son retard grandit ainsi à 12 tours au 39e passage Dans la 40e boucle, Montoya, visiblement un peu plus rapide que Michael Schumacher tente un bien optimiste dépassement sur Michael Schumacher. Le septuple champion du monde protégeant sa position ne lui laisse pas le passage nécessaire et le Colombien est contraint d'empiéter sur les abords de la piste, perdant du terrain sur son rival.

Au 43e tour, Kimi Raikkonen réalise son second et dernier ravitaillement. Le Finlandais reprend la piste au deuxième rang, peu avant que Tiago Monteiro est pénalisé pour un passage au stand pour non respect des drapeau bleu. Liuzzi et Massa l'imitent bientôt à la boucle suivante tandis que l'on se prépare chez McLaren pour accueillir Juan Pablo Montoya, au 45e passage. Dans le cours du 46e tour, Fernando Alonso manque son freinage à l'épingle. L'Espagnol tente d'éviter le plat sur ses pneumatiques en évitant le blocage des pneus, ce qui ne lui épargne pas une excursion hors piste. Dans l'intervalle, Michael Schumacher est lui aussi passé par la voix des stands.

Son effort pour combler à distance l'écart avec Raikkonen étant ruiné, Alonso est rappelé pour son troisième arrêt dès la 47e boucle, imité peu avant par Button peu après dans sa 46e boucle. Le pilote Espagnol reprend la piste à la 4e place, devancé par Heidfeld et Barrichello qui doivent encore rejoindre eux aussi leurs mécaniciens.

Barrichello justement abandonne sa 3e place dès le tour suivant, reprenant la piste à la 4e place. Il est bientôt imité par un autre pilote sur une stratégie de 3 arrêts, Nick Heidfeld, qui reprend la piste juste devant le Brésilien à un peu plus de 27 secondes de l'homme de tête.

Enfin, Giancarlo Fisichella qui pressait David Coulthard depuis quelques tours pour la 5e place, est parmi les derniers à ravitailler, l'objectif étant pour Renault de le faire entrer dans les points. A la sortie des stands, l'Italien prend de peu l'avantage sur Juan Pablo Montoya, conquérant là la 7e place.

Les incidents se multiplient dans les tours suivant, Liuzzi perdant le contrôle du train arrière de sa Red Bull sur la dernière bordure, échappant de peu à la sortie de piste. Felipe Massa, 9e manque lui son freinage, visiblement en difficulté avec ses pneus, et traverse un dégagement de graviers.

La MP4/20 de Raikkonen est visiblement affectée de vibrations épouvantables, son pneus avant droit étant totalement limé sur l'un de ses flancs. Le Finlandais tente de contenir avec difficulté un Alonso sur le retour, son avance fondant à vue d'oeil.

Alonso est ainsi au 52e passage à un peu plus de 5 secondes de son rival. Michael Schumacher est visiblement en difficulté lui aussi avec sa mécanique sortant de piste, sans conséquence sinon des pneus sales. Les difficultés de Massa deviennent trop importante pour que le pilote reste en piste, le Brésilien procédant pour raison de sécurité à un changement de son pneu avant gauche.

Raikkonen qui se sait menacé hausse le rythme, malgré l'état horriblement dégradé de son pneu. L'écart se maintient à 4 secondes d'avance à 3 tours de l'arrivée, fondant des la boucle suivante à 2,7 secondes. Dans chaque courbe gauche, la déformation du pneu avant droite, et les contraintes mécaniques sur la monoplace provoquées par les vibrations renforcées encore par l'appui du freinage semblent aux limites physiques de la monoplace. Le Finlandais entre dans son dernier tour conservant après avoir dépassé quelques retardataires 1,5 secondes sur le pilote Renault déterminé à saisir sa chance.

Soudain dans le freinage précédant le premier virage, la suspension avant de Kimi Raikkonen cède aux contraintes qu'elle a enduré des tours durant. La monoplace sans contrôle part en tête à queue à haute vitesse, son train arrière évitant de peu la BAR de Button en train d'entrer dans le virage.

La monoplace heurte les protections au fond du dégagement par le flanc gauche, Raikkonen s'en sortant heureusement indemne. Fernando Alonso, sans menace réelle assure les derniers mètres et franchit la ligne, quatre doigts levés. Heidfeld second, bien que menacé par un Barrichello de plus en plus proche dans les derniers tours s'assure d'un second podium consécutif à la deuxième place, à 16,5 secondes du vainqueur.