Jean Behra

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Jean Marie Behra est un ancien pilote et constructeur français. Il était le frère du pilote José Behra.

Sommaire

Biographie

Jean Behra débute en compétition par la moto en 1937. Il est champion de France de 1948 à 1951.

Parallèlement, il débute en sport automobile et est vite repéré par Amédée Gordini qui lui offre dès 1951 un volant d'usine. Après une 5ème place au Grand Prix d'Albi, il est aligné en Italie où, qualifié 12ème, il abandonne sur problèmes d'alimentation.

En 1952, il dispute la saison complète. Celle-ci débute par un podium lors de la manche d'ouverture du championnat du monde et, avec une 5ème place en Allemagne, Behra termine à la 11ème place finale. Hors championnat, il signe quatre podiums dont deux victoires au Circuit du Lac et au Grand Prix de la Marne (cette dernière en devançant à la régulière les Ferrari 500 d'Alberto Ascari et Giuseppe Farina). Il participe à la Carrera Panamericana en fin d'année avec une Gordini 17S et remporte la 1ère étape (Tuxtla Gutiérrez-Oaxaca) devant les Ferrari, Mercedes et Lancia. En tête de la 2ème étape (Oaxaca-Puebla), il abandonne sur sortie de route, à 50 km de l'arrivée.

Il repart avec Gordini pour l'exercice 1953. Là, les résultats sont absents. Il ne termine que deux manches du championnat (6ème en Argentine, 10ème en Allemagne) et ne signe qu'un podium hors championnat (3ème à Cadours).

L'histoire se répète en 1954 (6ème en France, 10ème en Allemagne). Hors championnat, il signe tout de même cinq podiums dont deux victoires à Pau et à Cadours.

En 1955, il signe pour l'usine Maserati. Régulièrement dans les points et avec un podium à Monaco, il termine 9ème du championnat, sans avoir jamais pu inquiéter les pilotes Mercedes et Ferrari. Hors championnat, il remporte les Grands Prix de Pau et Bordeaux.

1956 reste sa plus belle année de championnat : en sept courses, il signe cinq podiums et ne connaît qu'un abandon. Il termine 4ème du championnat. Cette même année, il perd une oreille lors du Tourist Trophy.

L'année suivante, toujours chez Maserati, il connaît de grosses déceptions en ne voyant l'arrivée qu'à trois reprises (2ème en Argentine). En Grande-Bretagne, il mène largement la course lorsqu'il doit abandonner à 20 tours du but. Par contre, hors championnat, il remporte cinq victoires, dont deux pour BRM. En sport, il remporte les 12 heures de Sebring en compagnie de Juan Manuel Fangio.

En 1958, il devient pilote officiel chez BRM après une pige pour l'Australien Ken Kavanagh en Argentine. Il ne termine que deux Grands Prix du championnat et ne retrouve pas le succès dans les courses hors championnat.

Enzo Ferrari fait appel à lui pour la saison 1959 qui s'annonce sous les plus beaux hospices. Il marque ses premiers points aux Pays-Bas mais se brouille quelques semaines plus tard avec le Commandatore après que le Français eût giflé le directeur sportif de la Scuderia, Romolo Tavoni. Il s'associe alors avec Valerio Colotti (ex-Ferrari, ex-Maserati), pour fabriquer, à partir d'éléments de Porsche de Formule 2, une Formule 1 : la Porsche Behra. Alors qu'il était encore pilote pour la Scuderia, il fait aligner sa monoplace par l'usine Porsche aux côtés de la 718 confiée à Wolfgang von Trips lors du Grand Prix de Monaco. Elle est pilotée par l'Italienne Maria Teresa de Filippis qui, 21ème temps des essais, est non qualifiée. Après avoir été licenciée de chez Ferrari, il décide de s'aligner au volant de sa propre voiture au Grand Prix d'Allemagne. Las, quelques jours avant, il se tue lors d'une course d'endurance sur l'AVUS au volant d'une Porsche RSK.

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Postérité

Le circuit de Nevers Magny-Cours portera son nom de 1961 à 1989.

Une rue de Nice porte son nom, de même qu'un rallye, organisé chaque année par l'Automobile Club de Nice.

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Fiche signalétique

Français
né le 16 février 1921 à Nice (France)
décédé le 1er août 1959 à Berlin (Allemagne) suite à un accident en voiture de Sport sur le circuit de l'AVUS
Début en GP : Grand Prix du Salon 1949
Début en championnat : Grand Prix d'Italie 1951
Dernier GP : Grand Prix de France 1959
Nombre de GP disputés : 53 (2 forfaits, 59 engagements hors championnat)
Meilleur résultat : 2ème Argentine 1956 & Argentine 1957)
Victoires hors championnat : 11
Meilleur résultat en qualifications : 2ème (France et Grande-Bretagne 1957 ; Monaco 1958 ; Monaco 1959)
Nombre de meilleurs tours : 1 (Grande-Bretagne 1954)
Nombre de podiums : 9
Nombre de points marqués : 51,14
Tours en tête : 107
4ème du championnat du monde 1956