John Watson

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John Marshall Watson est un pilote britannique. Il est actuellement le pilote victorieux à être parti de la plus mauvaise place d'une grille de départ.


Sommaire
1 Biographie
2 Fiche Signalétique
3 Carrière en F1
4 Modèles de F1 pilotés
5 Coéquipiers de F1
6 Palmarès
7 Distinctions
8 Liens externes
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Biographie

Né en Irlande du Nord, John Watson fit ses classes avant de se retrouver en F2 en 1970. A Rouen, il se brise un bras et une jambe.

En 1971, il ne marque alors que cinq points avec sa Brabham privée et termine 15ème d'un championnat remporté par Ronnie Peterson (March)

En 1972, il est 23ème d'un championnat remporté par Mark Hailwood. Il se classe 6ème de sa première course de F1 (hors-championnat), la World Championship Victory Race, disputé à Brands-Hatch. Il pilote alors une March 721-Cosworth pour le compte de l'Hexagone Racing.

En 1973, avec sa Chevron F2, il ne marque qu'en une seule occasion. Mais, c'est un podium qu'il décroche à Mantorp Park. A partir du Grand Prix de Grande-Bretagne, Brabham lui offre le volant d'une BT42 alignée à titre semi-officielle pour le Ceramica Pagnossin Team. Il participe à deux GP et abandonne à chaque fois.

En 1974, c'est le John Goldie Racing qui aligne une BT42 pour Watson. Il inscrit son premier point à Monaco après être parti de la 23ème position sur la grille. En Autriche, il réalise un assez bon départ, puis est relégué à la 21ème place avant de remonter au pied du podium. Il marque encore deux points aux États-Unis et termine ce championnat à la 15ème place.

En 1975, il est chez Surtees. Il ne marque aucun point en championnat du monde, mais termine (hors-championnat) 2ème de la Race of Champions de Brands-Hatch derrière la Shadow de Tom Pryce, 4ème de l'International Trophy de Silverstone et 5ème du Grand Prix de Suisse, disputé à Dijon-Prenois. Il effectue une pige pour Lotus lors du Grand Prix d'Allemagne. Il court le dernier GP (Watkins Glen) avec l'écurie Penske. Il y remplace Mark Donohue décédé lors des essais du Grand Prix d'Autriche.

Il poursuit cette collaboration pour la saison 1976. Il termine 5ème en Afrique du Sud, puis deux fois 3ème (France et Grande-Bretagne). En Autriche, il se qualifie en 2ème position avant de remporter son premier Grand Prix. Ce sera la seule de l'écurie Penske en F1. Avec 20 points, il est 7ème du championnat pilote.

En 1977, il est intégré à l'écurie Brabham en compagnie de Hans-Joachim Stuck. Il se qualifie régulièrement en 1ère ligne et décroche la pole à Monaco. Mais la voiture n'est pas fiable, ces seuls classements dans les points seront une 6ème, une 5ème et une 2ème place (obtenue en France). Il est 13ème du classement final, à deux places de son coéquipier allemand. Hors-championnat, il termine 3ème de la Race of Champions de Brands-Hatch derrière James Hunt (McLaren) et Jody Scheckter (Wolf).

En 1978, il côtoie le champion en titre Niki Lauda. Tandis que l'Autrichien monte sept fois sur le podium (dont une victoire - hors-normes - en Suède), il n'en décroche que deux (3ème à Kyalami et 2ème à Monza). Il décroche la pole au Grand Prix de France. Il est 6ème du championnat (Lauda est 4ème).

En 1979, il commence son long partenariat avec l'écurie McLaren par une 3ème place à Buenos Aires. Il marque encore en Belgique et termine 4ème en Grande-Bretagne. Il grappille encore quelques points pour terminer 9ème du championnat avec 15 unités. Son coéquipier, le Français Patrick Tambay, ne marque aucun point.

La saison 1980 ne lui offre guère d'occasion de briller. Sa M29 ne lui permet d'engranger que deux 4èmes places (Long Beach et Montréal). Il est 12ème du championnat. Son coéquipier, un autre Français (le débutant Alain Prost) est 15ème.

En 1981, les arrivées de Ron Dennis (directeur) et de John Barnard (ingénieur) à la tête de McLaren, redonnent des couleurs aux voitures sponsorisées par Marlboro. Après un début de saison destiné à mettre au point la MP4/1, il se classe 3ème en Espagne et manque la victoire en France pour deux secondes face à la Renault de son ancien coéquipier. Il remporte la course suivante à Silverstone. Il profite ce jour-là de l'abandon du leader René Arnoux (Renault) à huit tours de la fin. Il est 6ème du championnat avec 27 points. Andrea de Cesaris, lui, n'en a marqué qu'un seul à Imola.

1982 sera sa meilleure saison en F1. Il retrouve Niki Lauda (2 victoires) et, à eux deux, il font grimper McLaren au 2ème rang mondial des constructeurs. Il débute par une 6ème place en Afrique du Sud, puis une 2ème au Brésil et une nouvelle 6ème place à Long Beach (où Lauda l'emporte). Parti en milieu de grille, il l'emporte à Zolder. Après un abandon à Monaco, il l'emporte à Detroit. Alors qu'il est parti de la 17ème position de la grille, la course est stoppée après 6 tours. Il est alors 14ème. La course reprend, toujours sous la pluie et elle est arrêtée après deux heures. Le classement se fait par addition des temps des deux manches. Il termine devant Eddie Cheever (Ligier) et Didier Pironi (Ferrari). Il termine sur le podium à Montréal puis souffre d'une série d'abandons qui lui coûte le titre. Une 2ème place à Las Vegas (dernière manche) lui permet de se retrouver 3ème au classement final à égalité de points avec Pironi, et à 5 points de Keke Rosberg.

En 1983, lors de sa deuxième course,à Long Beach, il réalise la plus grande remontée de l'histoire de la F1. Alors qu'il part de la 22ème position sur la grille, il remonte ses concurrents, prend la tête au 45ème des 75 tours et remporte la victoire devant son coéquipier Lauda et la Ferrari de René Arnoux. Quelque temps plus tard, il rate malheureusement sa qualification à Monaco. Il termine 3ème à deux reprises (Detroit et Zandvoort). Il termine à la 6ème place du championnat.

Remplacé par Alain Prost, sa carrière en F1 s'arrête et il se tourne vers les voitures de sport dès 1984. Il remporte les 1000 km de Fuji en compagnie de Stefan Bellof (Porsche 956). Il participe ainsi à la conquête du titre par le pilote allemand.

En 1985, une indisponibilité de Niki Lauda lui offre une toute dernière opportunité de rouler en GP lors de la manche de Brands-Hatch. Qualifié 21ème, il termine à la porte des points.

En 1987, il dispute le championnat de voitures de sport avec une Jaguar XJR-8. Il l'emporte à trois reprises, en compagnie de Jan Lammers (360 km de Jarama, 1000 km de Monza et 1000 km de Fuji). Il termine vice-champion du monde derrière le Brésilien Raul Boesel.

Il disputera encore d'autres courses jusqu'en 1990, avant de raccrocher son casque.

Il a fondé sa propre école de conduite automobile à Silverstone et il est commentateur à la télévision (F1, BTCC, A1GP). Il est également le premier pilote à avoir testé une Jordan de F1 en 1990.

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Fiche Signalétique


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Carrière en F1

  • 1972 : March/Cosworth de l'Hexagone Racing (1 GP hors-championnat)
  • 1973 : Brabham/Ford (2 GP avec le Ceramica Pagnossin Team)
  • 1974 : Brabham/Ford (du John Goldie Racing)
  • 1975 : Surtess/Ford, Lotus/Ford (1 GP), Penske/Ford (1 GP)
  • 1976 : Penske/Ford, victoire en Autriche
  • 1977 : Brabham/Alfa Romeo
  • 1978 : Brabham/Alfa Romeo
  • 1979 : McLaren/Ford
  • 1980 : McLaren/Ford
  • 1981 : McLaren/Ford, victoire en Grande-Bretagne
  • 1982 : McLaren/Ford, victoires en Belgique et à Detroit
  • 1983 : McLaren/Ford et McLaren/TAG-Porsche, victoire à Long Beach
  • 1985 : McLaren/TAG-Porsche (1 GP, remplace Niki Lauda au GP d'Europe)
  • 1990 : Teste la première Jordan de F1


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Modèles de F1 pilotés

  • 1972 : March 721
  • 1973 : Brabham BT37
  • 1974 : Brabham BT 42 et BT44
  • 1975 : Surtees TS16, Lotus 72F, Penske PC1
  • 1976 : Penske PC3 et PC4
  • 1977 : Brabham BT45B
  • 1978 : Brabham BT45C, BT46A et BT46B (ce dernier modèle ne lui fut pas attribué lors du GP de Suède)
  • 1979 : McLaren M28 et M29
  • 1980 : McLaren M29
  • 1981 : McLaren M29F et MP4/1
  • 1982 : McLaren MP4/1B
  • 1983 : McLaren MP4/1C et MP4/1E
  • 1985 : McLaren MP4/2B
  • 1990 : Jordan 191
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Coéquipiers de F1

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Palmarès

  • 1987 : Vice-Champion du Monde des Voitures de Sport


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Distinctions

  • Membre de l'Order of British Empire
  • 1978, 1982 et 1983 : Hawthorn Memorial Trophy (récompensant le meilleur représentant du Royaume-Uni et du Commonwealth en F1)


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Liens externes

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