Lotus 79

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Ayant manqué de peu le titre 1977, Lotus aligne une nouvelle voiture à effet de sol encore plus perfectionnée, pour le début de la saison européenne 1978. Dès son arrivée, la voiture étonne par la beauté de ses lignes, probablement une des plus belles F1 qu’ait réalisé Colin Chapman.

« Black Beauty » (la beauté noire), sera son surnom. Fine et très basse, ses pontons sont dégagés par des suspensions carénées. La partie arrière est soignée, avec ses échappements épousant le V8 Ford-Cosworth pour déboucher sous le support de l’aileron arrière.

Carlos Reutemann (Watkins Glen 1979)

L’aérodynamique est peaufinée pour pallier la relative lenteur en ligne droite de la 78. La voiture est également équipée de nouvelles jupes coulissantes, testées dans l’intersaison, qui améliorent encore l’étanchéité des pontons.

Elle s'impose dès sa première sortie (Grand Prix de Belgique 1978) : pole et victoire pour Mario Andretti. En Espagne, Ronnie Peterson reçoit un second exemplaire. Lotus signe le doublé tant en qualifications, qu'en course. Les deux pilotes signent les deux meilleurs tours en course. C'est le début d'un magnifique parcours (10 poles-positions, 6 victoires) avec en point d'orgue le doublé au classement pilotes (Andretti 1er, Peterson 2ème) et le titre constructeurs.

La Lotus 79 court également la saison 1979 où l'écurie termine 4ème du classement constructeurs.

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