Mark Webber
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Mark Alan Webber est un pilote automobile australien né le 27 Août 1976 à Queanbeyan (Australie).
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Biographie
Premiers succès
Adolescent, Mark Webber effectue un début de carrière classique en Karting chez lui en Australie. En 1993, il remporte d’ailleurs le championnat de la Province de Nouvelle-Galles du Sud. Il passe alors à la monoplace sur une Formule Ford. D’abord en Australie, puis ensuite en Angleterre, passage obligé pour tout pilote qui aspire à la Formule 1. Intégré à l’équipe de Ralph Firman Sr, il remporte en 1996 le prestigieux Formule Ford Festival à Brands-Hatch. Grâce notamment au soutien financier de David Campese, la légende australienne du rugby, il poursuit logiquement son ascension dans le Championnat britannique de Formule 3. Malgré une victoire, il ne parvient pas à se mêler à la lutte pour le titre mais attire néanmoins l’oeil de Norbert Haug, le directeur de la compétition chez Mercedes. Ce dernier l’incorpore à l’armada de la firme à l’étoile, destinée à disputer le championnat GT-FIA à partir de 1998. A la clé, de multiples victoires avec son équipier Bernd Schneider, mais surtout deux énormes frayeurs lors des 24 heures du Mans 1999. Suite à un défaut aérodynamique, la Mercedes CLR de Webber s’envole à deux reprises (durant les essais sur la bosse de Mulsanne et le samedi lors du warmp up sur la bosse après la Chicane des Hunaudières) et part dans une impressionnante série de loopings. Un troisième et dernier looping Mercedes sera effectué en course par Peter Dumbreck. Choqué mais indemne, Webber décide de réorienter sa carrière vers la monoplace.
L'arrivée en F1
Il bénéficie pour cela de l’aide de son compatriote Paul Stoddart, propriétaire de l’écurie European en Formule 3000. Pour sa première dans la discipline en 2000, Webber fournit une grosse impression. Pris sous son aile par le sémillant Flavio Briatore, il devient pilote-essayeur pour le compte de l’écurie Benetton-Renault en 2001, tout en disputant parallèlement une deuxième saison de F3000, cette fois chez Super Nova. Favori des pronostics en début d’année, Webber est relativement décevant, accumule les erreurs et laisse échapper un titre qui lui semblait promis.
Cela ne l’empêche pas, grace au soutient conjoint de Flavio Briatore et de Paul Stoddart d’intégrer le championnat du monde de Formule 1 en 2002 au sein de la petite écurie Minardi. Ses débuts dans la discipline se soldent par une héroïque cinquième place chez lui à Melbourne pour l’ouverture du championnat. La suite de sa saison, ponctuée de solides prestations, bien que souvent en queue de peloton, va contribuer à faire de lui une des coqueluches du paddock.
Le nouvel Alan Jones ?
En 2003, il intégre l’écurie Jaguar qu’il va porter à bout de bras pendant deux ans en multipliant les coups d’éclat, notamment lors des séances de qualification (il part en première ligne au Grand Prix de Malaisie 2004). Rapide, réputé fin metteur au point et particulièrement agressif en piste, il s’est attiré les faveurs de Frank Williams qui espère bien voir en ce solide Australien le digne successeur d’Alan Jones.
La saison 2005 ne va pas permettre à Mark de prouver tout le bien que l'on pense de lui. Il reste extrêment rapide en qualifications (première ligne en Espagne) mais lors du départ, il annihile toutes chances de marquer de gros points en perdant beaucoup de place. Il signera le premier podium de sa carrière à Monaco après avoir doublé de manière très sèche le futur champion Fernando Alonso. Il terminera la saison 8 points devant son équipier allemand Nick Heidfeld qui se sera révélé être le plus coriace mis à sa disposition depuis 2002.
Pour 2006, il fait équipe avec le jeune prodige Nico Rosberg. Sur 18 Grand Prix, il abandonne 11 fois. Dès lors difficile en fin de championnat d'avoir un gros capital point. Il finit donc 14ème avec 7 petits points. Son équipier ne faisant pas mieux avec 4 points. Celà ne l'empêche pas de signer un contrat avec la jeune équipe Red Bull qui troque son moteur Ferrari pour un Renault en 2007. Faisant équipe avec le très expérimenté David Coulthard, Mark reprend ses habitudes à savoir d'excellentes qualifications et un peu moins bien en course (7 abandons). Il marque 10 points sur la saison dont 6 durant le Grand Prix d'Europe grâce à sa troisième place (le deuxième podium de sa carrière). Confirmé pour 2008 chez Red Bull, il devra hausser un peu le niveau s'il veut intégrer un top team et ainsi se battre pour la victoire.
Fiche Signalétique
- Australien
- né le 27 Août 1976 à Queanbeyan (Australie)
- Début en GP : Australie 2002
- Dernier GP : en activité
- Nombre de GP disputés : 103
- Meilleur résultat en course : 3ème (Monaco 2005 et Europe 2007)
- Meilleur résultat en qualifications : 2ème (3 fois)
- Nombre de points marqués : 79
- Nombre de podiums : 2 (Monaco 2005 et Europe 2007)
- Site Web : http://www.markwebber.com
Carrière
Formule 1
- 2001 pilote-essayeur Benetton/Renault
- 2002 Minardi/Asiatech
- 2003 Jaguar
- 2004 Jaguar
- 2005 Williams/BMW
- 2006 Williams/Cosworth
- 2007 Red Bull/Renault
- 2008 Red Bull/Renault
Sport Automobile
- 1996 Formule Ford GB, Formule Ford Europe
- 1997 Formule 3 GB
- 1998 FIA-GT, Le Mans
- 1999 Le Mans
- 2000 F3000 (3ème, 1 victoire)
- 2001 F3000 (2ème, 3 victoires), Formule 1 (pilote d'essai)
- 2002 Formule 1 (15ème)
- 2003 Formule 1 (9ème)
- 2004 Formule 1 (13ème)
- 2005 Formule 1 (10ème)
- 2006 Formule 1 (14ème)
- 2007 Formule 1 (12ème)
- 2008 Formule 1
Palmarès
Titres
- 1996 vainqueur du Formule Ford Festival
- 2001 vice-champion Intercontinental de F3000 avec 3 victoires
Ses 2 participations aux 24 Heures du Mans
| Année | Numéro | Voiture | Catégorie | Copilotes | Essais qualificatifs | Résultat en course | |
| 1 | 1998 | 35 | Mercedes CLK-LM | GT1 | Klaus Ludwig / Bernd Schneider | Pole Position | Abandon |
| 1999 | 4 | Mercedes CLR | LM GTP | Jean-Marc Gounon / Marcel Tiemann | 10ème | forfait |
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