McLaren M23
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Carrière
Pour succéder à la McLaren M19 qui est mal née deux ans auparavant, Gordon Coppuck va concevoir en 1973 une monoplace qui aura une durée de vie exceptionnellement longue dans le monde de la Formule 1 : la McLaren M23. Inspirée de la M16 « Indy », elle-même inspirée de la Lotus 72, Coppuck créa une monoplace qui trancha radicalement des précédentes McLaren, avec ses angles vifs, sa prise d’air très étudiée, et ses radiateurs logés dans les pontons latéraux. De plus, elle est équipée d’un système qui sera vite adopté par toutes les autres écuries : une bonbonne « d’air médicale » qui alimente le pilote en air pur en cas d‘incendie. Débutant aux mains de Denny Hulme au troisième Grand Prix de 1973 en Afrique du Sud, elle s’accapara la pôle position pour sa première sortie. La victoire échappa au pilote Néo-zélandais à cause d’une crevaison. La première victoire de la M23 arriva quatre Grand Prix plus tard, en Suède, et fut la première d’une longue série. Deux victoires de Revson et une de Hulme permirent à McLaren de terminer troisième au championnat des constructeurs. Le jeune Sud-africain Jody Scheckter disposa d’une M23 au cours de la saison, tout comme le Belge Jacky Ickx. Ce fut le début de la montée en puissance de l’équipe McLaren. 1974 fut l’avènement de la M23. Le Brésilien Emerson Fittipaldi remplaça [[Peter Revson[[ au volant de la deuxième F1, et pris le dessus sur son expérimenté coéquipier. A part au premier Grand Prix de la saison où ce fut Hulme qui l’emporta, toutes les autres victoires de McLaren cette année (au nombre trois) furent acquise par le pilote sud-américain. La troisième M23 de l’écurie fut partagé par trois pilotes au cours de la saison : Mike Hailwood (le seul qui marqua des points), Davis Hobbs, et Jochen Mass. Fittipaldi empocha son premier titre de champion du monde des pilotes, avec au passage le record du plus jeune pilote champion du monde. McLaren acquit aussi son premier titre de champion du monde des constructeurs. Une M23 fut aussi vendu à l’équipe Lucky Strike pour le Grand Prix d'Afrique du Sud, avec Dave Charlton au volant. La M23 repris du service en 1975, Jochen Mass succédant à Denny Hulme, parti en retraite. Malgré deux victoires pour Fittipaldi et une pour Mass, McLaren ne conquit aucun titre cette année là, le binôme Ferrari 312 T / Niki Lauda étant trop fort. L’équipe Lucky Strike aligna encore sa M23 au Grand Prix d'Afrique du Sud, mais toujours sans succès. La M23 repris du service durant la saison 1976 dans l’équipe McLaren, sa remplaçante, la M26 n’étant pas assez prête. Cette année, l’Anglais James Hunt remplaça Emerson Fitippaldi. Lauda semblait partit pour remporter un second titre consécutif avec sa Ferrari, mais il eut un grave accident durant les essais du Grand Prix d'Allemagne. James Hunt en profita. Malgré le retour de Lauda lors des derniers Grands Prix, ce fut l’Anglais qui décrocha le titre chez les pilotes, lors d’un final à rebondissement au Japon. La M26 n’étant toujours pas prête en début de saison 1977, ce fut la M23 qui repris (encore) du service pour les premiers Grand Prix. Hunt et Mass eurent droit à leur M26 à mi-saison, mais Lauda et Ferrari furent encore les grand gagnants de l’année. Une M23 fut amené pour un troisième pilote sur deux Grand Prix : pour un certain Gilles Villeneuve en Grande-Bretagne, et pour Bruno Giacomelli en Italie. Deux autres équipes privés furent clients de McLaren pour aligner des M23, BS Fabrication (avec Brett Lunger au volant), et Iberia Airlines (pour l’Espagnol Emilio de Villota). La M23 termina sa longue carrière en 1978, pour le compte d’équipes privées (BS Fabrication, Centro Asegurador F1, Melchester Racing).
Résumé
Premier Grand Prix : Afrique du Sud 1973
Dernier Grand Prix : Italie 1978
Grands Prix disputés : 82
Titres de champion du monde des pilotes : 2 (Emerson Fittipaldi en 1974 & James Hunt en 1976)
Titres de champion du monde des constructeurs : 1 (1976)
Victoires : 16
Pôle Positions : 14
Meilleurs tours en course : 10
Pilotes :
Équipe Officielle McLaren (Texaco + Yardley) : Denny Hulme (n°7 en 1973, n°6 en 1974), Peter Revson (n°8 en 1973), Jody Scheckter (1973), Jacky Ickx (1973), Emerson Fittipaldi (n°5 en 1974, n°1 en 1975), Mike Hailwood (n°33 en 1974), Davis Hobbs (n°33 en 1974) , Jochen Mass (n°33 en 1974, n°2 en 1975, n°12 en 1976, n°2 en 1977), Gilles Villeneuve (n°40 en 1977), Bruno Giacomelli (n°14 en 1977)
Équipe Lucky Strike : Dave Charlton (n°23 en 1974, n°31 en 1975)
Équipe BS Fabrication : Brett Lunger (n°30 en 1977, n°30 en 1978), Nelson Piquet (n°29 en 1978)
Équipe Iberia Airlines : Emilio de Villota (n°36 en 1977)
Equipe Centro Asegurador F1 : Emilio de Villota (n°28 en 1978)
Equipe Melchester Racing : Tonny Trimmer (n°40 en 1978)
Caractéristiques techniques
Chassis
Suspensions : Doubles triangles et ressorts intérieurs à l'avant - Triangles parallèles hautes simples, doubles rayons, et ressorts externes à l'arrière.
Dimensions en mm : Longueur : 2720 - Largeur : 1640 - Empattement : 2720
Poids : 601 kg
Pneumatiques : Good-Year
Moteur
Année de création : 1967
Architecture : 8 cylindres en V atmosphérique
Cylindrée : 2993 cm3
Puissance : 455 ch. à 10250 tr/min (1973), 460 ch. à 10250 tr/min (1974), 470 ch. à 11000 tr/min (1975), 475 ch. à 10750 tr/min (1976, 1977, 1978)
Boîte de vitesses : 6 rapports
