Mika Salo
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Mika Juhani Salo est un pilote finlandais né en 1966 à Helsinki.
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Biographie
Mika Salo débute, comme beaucoup, en karting (4 fois champion de Scandinavie). Il continue passe à la monoplace en 1987 en terminant 2ème du championnat scandinave de Formule Ford. Il remporte les titres de Finlande, de Scandinavie et d'Europe de Formule Ford 1600 en 1988.
En 1990, il livre un rude combat contre Mika Häkkinen pour le titre de champion britannique de F3. La victoire finale d'Häkkinen le propulse en F1 chez Lotus. Salo court pendant trois saisons en F3000 japonaise.
En 1994, Lotus lui confie le baquet de la seconde 109, la n° 11 (occupé successivement par Pedro Lamy, Alessandro Zanardi, Philippe Adams et Eric Bernard) pour ce qui seront les deux derniers GP de la prestigieuse écurie. Il termine 10ème de son premier GP (Japon) puis abandonne en Australie.
Pour l'année suivante, il signe chez Tyrell. Il termine 7ème de sa première course au volant de la 023-Yamaha. Il reste trois saisons chez l'oncle Ken et marquera 12 points. Ses performances liées au budget de l'équipe ne reflètent pas tout son talent. Il éclipse à chaque fois ses coéquipiers (Ukyo Katayama et Jos Verstappen) avec comme meilleur résultat quatre 5èmes places (Monza et Adelaïde 1995, Monaco 1996 et 1997 puis Interlagos 1996).
Alors que l'on parle de lui pour Ferrari, il signe chez Arrows en 1998. Il finira au pied du podium à Monaco, dans une saison marquée par les abandons (11 sur 16 courses).
C'est en 1999 qu'il signe sa meilleure saison de F1. Sans volant au Brésil, il remplace Ricardo Zonta chez BAR pour 3 GP (7ème à Saint-Marin et 8ème en Espagne). Puis, suite à l'accident de Michael Schumacher à Silverstone, il prend place dans la seconde voiture rouge aux côtés d'Eddie Irvine à partir du GP d'Autriche. En Allemagne, il cède sa 1ère place à son coéquipier (en lutte pour le titre avec l'autre Mika) après avoir mené la course. Irvine, après la cérémonie du podium, lui offrira son trophée. Il finit encore 3ème en Italie derrière Heinz-Harald Frentzen (Jordan-Mugen) et Ralf Schumacher (Williams-Supertec).
Ces six courses et son dévouement lui valent en récompense, le second baquet de l'écurie Sauber (motorisée par Ferrari via Petronas) pour l'an 2000. Disqualifié en Australie, puis forfait au Brésil, sa saison ne débute réellement qu'à Imola où il marque un point. Il en marque encore cinq et termine à la 11ème place du championnat. Son coéquipier (Pedro Diniz) n'en ayant marqué aucun, il assure à lui tout seul la 8ème place de l'écurie suisse.
Engagé par Toyota comme pilote de développement, il passe l'année 2001 à accumuler des kilomètres en essais.
En 2002, il trouve logiquement place dans le baquet de la TF102 aux côtés d'Allan McNish. La saison débute bien avec un point dés l'ouverture de la saison en Australie puis un second au Brésil. Ce sera les deux seuls points de l'écurie. Salo est 17ème au championnat, Toyota 10ème des constructeurs. Sa carrière en F1 s'arrête là...
En 2003, il dispute plusieurs épreuves d'endurance sur une Audi R8. Il dispute également plusieurs épreuves du championnat CART sur une voiture de l'écurie PK Racing, co-dirigée par Craig Pollock.
En 2004, il retourne en Europe, où il est chargé du développement de la Maserati MC12 qu'il fait débuter ensuite en American Le Mans Series ainsi qu'en FIA-GT.
En 2006, il remporte les 24 heures de Spa dans la catégorie GT2 (6ème au général) sur Ferrari 430 GT2 de l'écurie AF Corse (avec Rui Augas et Timo Schneider).
Il remporte le titre ALMS GT2 2007 en compagnie de Jaime Melo sur une Ferrari du Risi Competizione.
Fiche Signalétique:
- Finlandais
- né le 30 Novembre 1966 à Helsinki (Finlande)
- Début en GP : Japon 1994
- Dernier GP : Japon 2002
- Nombre de GP disputés: 110 (un forfait)
- Meilleur résultat en course : 2ème (Allemagne 1999)
- Meilleur résultat en qualifications: 4ème (Allemagne 1999)
- Nombre de points marqués : 33
- Nombre de podiums : 2
- 10ème des championnats du monde 1999 et 2000
- marié avec Noriko, 1 fils (Max)
Carrière en F1:
- 1994 : Lotus/Mugen-Honda
- 1995 : Tyrrell/Yamaha
- 1996 : Tyrrell/Yamaha
- 1997 : Tyrrell/Ford
- 1998 : Arrows
- 1999 : BAR/Supertec en remplacement de Ricardo Zonta , Ferrari en remplacement de Michael Schumacher
- 2000 : Sauber/Petronas
- 2001 : pilote de développement Toyota
- 2002 : Toyota
Palmarès:
- 1987 : vice-champion de Scandinavie de Formule Ford 1600
- 1988 : Champion de Finlande, de Scandinavie et d'Europe de Formule Ford 1600
- 1990 : vice-champion d'Angleterre de Formule 3
- 1999 : Champion du monde des constructeurs de F1 avec Ferrari
- 2006 : vainqueur des 24 heures de Spa sur Ferrari dans la catégorie GT2
- 2007 : champion ALMS GT2 sur Ferrari
