Mike Coughlan
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Mike Coughlan est un ingénieur britannique spécialisé dans les châssis.
Biographie
Né le 17 février 1959, il devient fan de course automobile après que son père l'ait emmené voir des compétitions à Brands-Hatch alors qu'il avait 10 ans.
Cette passion s'est développée à travers ses études d'ingénieur à l'Université Brunel d'Uxbridge, à l'ouest de Londres. Il obtient son diplôme en 1981 et travaille immédiatement dans le design pour Tiga Cars. Cette société, créée par les anciens pilotes de F1 Tim Schenken et Howden Ganley, produisait des monoplaces pour les formules "junior". Coughlan travailla pour divers projet avant de rejoindre l'écurie Lotus de F1 sous l'égide du Français Gérard Ducarouge en 1984.
Son premier projet fut celui (très secret) de la Lotus 96, destiné à courir les 500 Miles d'Indianapolis.
Ce projet abandonné, Coughlan sera adjoint à la conception de la Lotus 97T à moteur Renault turbo qui sera confiée à Ayrton Senna et Elio de Angelis. C'est au volant de cette voiture que le Brésilien signe sa première victoire en F1 au Grand Prix du Portugal 1985. L'Italien l'aura déjà remportée à Imola.
Il poursuit son travail avec les 98T et 99T (à moteur Renault et Honda V6 turbo) qui permettent à Senna de remporter quatre victoires en 1986 (Espagne et États-Unis) et 1987 (Monaco et États-Unis).
En 1988, Senna et Ducarouge ont quitté l'équipe et c'est Frank Dernie qui est au poste de directeur technique. Coughlan est nommé à celui de chef concepteur. L'équipe perd ensuite le moteur Honda et la 101 est conçue autour du V8 Judd (quatre 4èmes places pour Nelson Piquet et une double non-qualification en Belgique). Puis la 102 autour du V12 Lamborghini (seulement trois points au championnat 1990 pour Derek Warwick).
A la fin de 1990, après deux saisons difficiles, c'est Camel qui stoppe son soutien à l'écurie. De plus, Rupert Manwaring (directeur) rejoint Tyrrell et Dernie Ligier. Coughlan, lui, rejoint John Barnard chez Benetton. Il y est nommé chef du projet de la B191 (victoire de Piquet au Canada) qui restera la base des Benetton des saisons 1991 à 1994.
Après ce bref passage à Enstone, Coughlan rejoint Tyrrell où il conçoit avec George Ryton la 020B à moteur Ilmor pour la saison 1992. Avec cette monoplace, Andrea de Cesaris arrive à inscrire 8 points au championnat. Ryton parti, Coughlan est le seul chargé de développer la 020C qui sera la première Tyrrell à moteur Yamaha. Cette monoplace n'aura que quatre arrivées à son actif, dont la meilleure est une 10ème place à Monaco pour de Cesaris. La 021 de 1994 n'obtiendra qu'un résultat égal (en Grand Prix de Hongrie 1994|Hongrie avec Ukyo Katayama).
C'est après avoir subit ces échecs que Coughlan rejoint une nouvelle fois Barnard, chez Ferrari à partir d'août 1993. Il participe aux échecs que seront les 412T1 et T1B, la 412T2. Les résultats s'amélioreront avec l'arrivée de Michael Schumacher et les F310 et 310B.
Il reste avec le même ingénieur lorsqu'il fonde FDD puis B3 Technologies. Ensemble, ils travaillent au développement des Arrows jusqu'au départ de Barnard (mi-saison 1998). L'A19 de 1998 permet à Pedro Diniz et Mika Salo de marquer 6 points (7ème au championnat constructeurs). Coughlan reste seul responsable des conceptions est il est nommé directeur technique. Il garde ce poste jusqu'en 2002. Le meilleur résultat de cette période est la 4ème place de Jos Verstappen au Grand Prix d'Italie 2000 avec l'A21.
Il rejoint ensuite le staff McLaren en tant que chef concepteur et participera aux divers projets de cette écurie (entre autres la petite MP4/19 et sa version B de 2004 co-signée avec Adrian Newey et seul la MP4/22 de 2007 qui frôle le double titre avec Lewis Hamilton et Fernando Alonso) jusqu'à ce qu'il soit impliqué dans le scandale d'espionnage lié aux Ferrari en 2007.
Licencié de Woking, il est pour le moment sans emploi.
