Parnelli Jones
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Rufus Parnell "Parnelli" Jones est un ancien pilote et directeur d'écurie étatsunien. Il a gagné les 500 Miles d'Indianapolis en 1963. Il est le père des pilotes P.J. Jones et Page Jones.
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Biographie
Pilote
Né en 1933, en Arkansas, débuta la compétition à 17 ans. Dans les années 1950, il participe à plusieurs compétitions dont il ramène 15 victoires (série NASCAR Pacifique).
En 1960, il remporte le titre USAC Midwest. Le promoteur J. C. Agajanian le remarque et le sponsorise.
En 1961, il participe pour la première fois aux 500 Miles d'Indianapolis. Il est sacré "Rookie of the Year". Il remporte le titre USAC.
En 1962, il décroche la pole en devenant le premier à franchir la barre des 150 mph (150,370 mph). Il remporte son second titre USAC.
En 1963, il part de nouveau de la pole et l'emporte devant Jim Clark. Il remporte aussi la course de côte de Pikes Peak en battant le record de la montée dans sa catégorie.
En 1964, il remporte 7 courses USAC.
En 1967, il pilote une voiture à turbine à Indianapolis. La STP Special d'Andy Granatelli est équipée d'une Pratt & Whitney. Jones domine la course mais abandonne à 4 tours du but suite à un problème de transmission. La victoire est ainsi offerte à A.J. Foyt. Il pilote également une Mercury Cougar dans le championnat TransAm.
A partir de 1968, il participe à des raids comme la Baja 1000 qu'il remporte en 1971 et 1972 sur Ford Bronco. De 1969 à 1971, il dispute le championnat Trans-Am sur Ford Mustang.
En 1973, il remporte la Baja 500 et la Mint 400 avant de subir un grave accident lors de l'édition 1974 de la Baja 500.
Il raccroche les gants après six victoires en IndyCar (et 12 poles), quatre victoires en NASCAR (sur 34 départs) et 25 victoires en midget.
Constructeur
Parnelli est créé en 1969 en association avec Vel Mietich (le nom officiel de l'écurie est Vel's Parnelli Jones Racing).
En 1970 et 1971, Al Unser remporte les 500 Miles d'Indianapolis sur une Colt-Ford du Parnelli Racing.
Le team remporte également les titres USAC 1971, 1972 et 1973.
De 1974 à 1976, Parnelli construit une Formule 1 qui sera confiée à Mario Andretti (meilleur résultat : 4ème au Grand Prix de Suède 1975).
A partir de 1976, Jones revient aux courses raids avec Walker Evans comme pilote.
Saleen
En 2007, Saleen a produit une Mustang, la Saleen S302 Parnelli Jones Limited Edition en son hommage.
Palmarès
- 1960 : Champion USAC Midwest
- 1961 : Champion USAC, Rookie of the Year à Indianapolis
- 1962 : Champion USAC
- 1963 : Vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis et de Pikes Peak
- 1971 : Vainqueur de la Baja 1000
- 1972 : Vainqueur de la Baja 1000
