Ronnie Peterson

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Bengt Ronnie Peterson était un pilote suédois de F1, l'un des meilleurs des années 1970.

Ronnie Peterson

Casque de Ronnie Peterson

Sommaire

Biographie

Ronnie Peterson commença sa carrière en F3 sur Brabham avant de disputer sa première course de F2 en 1969. Au volant d'une Tecno, il termine 7ème du Grand Prix de la Loterie de Monza puis 5ème à Albi sur une Lotus du Roy Winkelmann Racing.

En 1970, il entre en F1 avec le Colin Crabbe Racing qui aligne une March 701 sur 9 GP. Il termine 7ème de son premier Grand Prix à Monaco. En F2, il termine 5ème du championnat. Il participe également aux 24 Heures du Mans sur une Ferrari 512S officielle aux côtés de Derek Bell. Ils abandonnent après 39 boucles.

Lors du Grand Prix des États-Unis 1970

En 1971, il entre dans l'équipe officielle. Même s'il ne remporte aucune course, il termine cinq fois sur le podium (2ème à Monaco, en Grande-Bretagne, en Italie et au Canada, 3ème aux États-Unis) et se retrouve vice-champion du monde derrière Jackie Stewart (62 points contre 33). De plus, en juin, il a terminé 2ème du Jochen Rindt Memorial disputé hors-championnat à Hockenheim. En F2, il remporte 5 courses et le titre face à Carlos Reutemann.

Tous les espoirs sont donc permis pour 1972. Mais la March 721G ne permettra pas au Suédois de briller. Il est 10ème du championnat avec 12 points. Seule une 2ème place au Grand Prix du Brésil (hors-championnat) sauve sa saison. En F2, il remporte deux courses (Jochen Rindt Memorial Trophy de Thruxton et à Oulton Park). En voitures de sport, il gagne les 1000km de Buenos Aires et du Nürburgring (avec Tim Schenken sur Ferrari 312PB). Il est engagé alors par Colin Chapman pour la saison de F1 1973.

Au volant de la Lotus 72, il termine 2ème de l'International Trophy. Après plusieurs excellentes qualifications (pole au Brésil, en Espagne, en Belgique, en Suède), une 3ème place à Monaco et une 2ème à Anderstorp, il l'emporte au Castellet puis à Zeltweg (après deux autres poles en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas). En Italie, parti une nouvelle fois de la 1ère place, il décide de passer outre les consignes et ne laisse pas gagner Emerson Fittipaldi. Le Brésilien perd alors toute chance d'obtenir un deuxième titre. Peterson termine la saison par une victoire au Grand Prix des États-Unis. Il termine 3ème du championnat derrière Stewart et Fittipaldi.

La saison 1974 sera moins bonne malgré trois victoires à Monaco, en France et en Italie. Mais le manque de points (outre ces victoires) ne lui permet pas de bien figurer au championnat (remportée par Fittipaldi sur McLaren). Il est 5ème, son coéquipier Jacky Ickx est 11ème.

La saison 1975 ne sera pas meilleure. La Lotus 72E est trop ancienne. Il n'est que 13ème du championnat avec 6 points. Il termine néanmoins à la 3ème place de la Course des Champions de Brands-Hatch derrière la Shadow de Tom Pryce et la Surtees de John Watson et à la 4ème du Grand Prix de Suisse ; tout deux disputés hors-championnat.

Au soir du Grand Prix du Brésil 1976 (1ère manche du championnat), les deux pilotes Lotus (Mario Andretti et lui) quittent l'écurie. Il retourne chez March. Encore une fois, la saison est décevante, sauf à Monza où il réalise une superbe course et remporte la victoire. Il est 11ème du championnat avec 10 points.

En 1977, Tyrrell lui confie sa P34 à six roues. Mais le modèle 1977 n'a pas l'efficacité de celui de 1976. Avec un seul podium (Belgique), sa carrière semble compromise ; d'autant plus que son coéquipier français Patrick Depailler en signe trois.

Lotus lui offre une seconde chance et le deuxième baquet de la Lotus 78 aux côtés de Mario Andretti. Au Brésil, il décroche la pole puis l'emporte à Kyalami. Il gagne de nouveau en Autriche et reste au contact de son coéquipier au championnat. McLaren l'engage alors comme pilote n° 1 pour 1979. Mais, à Monza, un carambolage dès le 1er tour le blesse grièvement aux jambes. Une embolie l'emportera le lendemain.

L'accident de Monza

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Fiche signalétique

Suédois
né le 14 février 1944 à Orebro
décédé le 11 septembre 1978 à Milan (Italie) - 34 ans - Accident durant le GP d'Italie
Débuts en GP : Monaco 1970
Dernier GP : Italie 1978
Nombre de GP : 123 (18 engagements hors-championnat)
Victoires : 10 (1ère au Grand Prix de France 1973 sur Lotus-Cosworth)
Poles-positions : 14 (1ère au Grand Prix du Brésil 1973 sur Lotus-Cosworth)
Meilleurs tours : 9 (1er au Grand Prix d'Espagne 1973 sur Lotus-Cosworth)
Points : 206 (1ers au Grand Prix de Monaco 1971 sur March-Cosworth - 2ème)
Podiums : 26
2ème des championnats du monde 1971 et 1978