Rupert Keegan

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Rupert Arnold Keegan est un ancien pilote britannique.

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Biographie

Né en 1955, Rupert Keegan est le fils de Mike Keegan, propriétaire d'une compagnie aérienne. Au début des années 1970, il débute sa carrière par une victoire en tourisme avec une Ford Escort .

En 1975, passe en Formule Ford 1600, où il suit une progression en dents de scie. En fin de saison, il débute dans le championnat britannique de F3 où il est victime de plusieurs accidents, dont un sévère à Thruxton. Avec sa March-Toyota, il ne marque qu'un point.

Il rempile pour une 1976, et, à bord d'une March puis d'une Chevron (pour le Alan Docking Racing), il remporte neuf victoires et remporte le championnat BP, tandis qu'il échoue de peu dans le championnat Shell face à Bruno Giacomelli, son vice-champion en BP.

A bord de sa March 763-Toyota (Monaco 1976)

Il attire ainsi l'attention de l'équipe Hesketh. Avec la peu véloce 308E il réussit tout de même à se qualifier pour les 12 courses où il était engagé. En Autriche, il pense même marquer son premier point, avant qu'il ne soit dépassé par la McLaren de Jochen Mass à trois tours du but et termine 7ème.

Il pilote l'année suivante pour Surtees. Il subit la non-qualification la moitié de l'année et sa TS20 ne voit l'arrivée qu'à une seule reprise, en 11ème position.

En 1979, il quitte le championnat du monde pour la série Aurora, la F1 britannique, bien moins relevée, qui se dispute avec de vieilles F1. Sur une Arrows A1-Cosworth du Charles Clowes Racing, il s'impose à cinq reprises et s'empare du titre devant David Kennedy et Emilio de Villota.

Au volant de son Arrows en 1979)

Il effectue son retour en 1980 sur la Williams FW07B du Penthouse Rizla Racing, qui était déjà son sponsor titre chez Hesketh. En proie à de constants problèmes, il ne peut se qualifier qu'une fois sur deux et termine les autres courses largement au-delà des points.

Après une année sans volant, il retrouve la F1 à la mi-saison 1982. Avec sa March, ses résultats ne s'améliorent pas et il met fin à sa carrière dans la catégorie reine.

Il se tourne alors vers les voitures de sport et dispute quelques courses sur Lola. En 1983, il court avec John Fitzpatrick, dispute les 24 heures du Mans et classe 5ème avec une Porsche 956 partagé avec son patron et Guy Edwards.

Il dispute toute la saison 1984 sur les Porsche 956 et 962 de l'équipe Fitzpatrick. Il signe alors deux podium à Brands-Hatch (3ème avec Edwards) et Mosport (2ème avec David Hobbs et Franz Konrad.

En 1985, il participe à trois courses sur circuit routier du championnat CART avec Machinists Union. Il termine 35ème du championnat, avec 4 points.

L'année suivante, il tente de se qualifier pour les 500 Miles d'Indianapolis avec sa voiture et celle de son coéquipier Steve Chassey, mais n'y parvient pas. Il intente même un procès à son patron, Dick Hammond, pour ne pas lui avoir fourni du bon matériel.

Il met alors un terme à la compétition pour devenir homme d'affaires. Il effectuera cependant un retour inattendu en 1995 aux 24 heures du Mans sur Lister Jaguar (abandon).

Rupert Keegan vit toujours en Grande-Bretagne, et participe fréquemment à quelques épreuves rétro.

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