Sébastien Loeb

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Sébastien Loeb est un pilote français de Rallye né le 26 Février 1974 à Haguenau, Bas-Rhin (67). Vit avec Séverine à Bâle (Suisse).

Sébastien Loeb (ROC 2004)
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Sébastien Loeb (ROC 2004)
Sommaire
1 Biographie

1.1 Les débuts
1.2 Les premiers pas sur quatre roues
1.3 En Saxo kit car
1.4 Le temps des WRC
1.5 Le règne

2 Fiche Signalétique
3 Carrière en Championnat du Monde des Rallyes
4 Palmarès

4.1 Titres
4.2 Les 41 Victoires en Championnat du Monde des Rallyes
4.3 Ses 2 participations aux 24 Heures du Mans

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Biographie

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Les débuts

Dès 3 ans, il pratique la gymnastique dans la lignée de son père, ancien champion de la discipline. Très vite, il enchaîne les compétitions et se forge un solide palmarès pendant ses 12 ans de pratique : 4 fois champion d’Alsace et 1 fois champion du “Grand Est”, 5e au Championnat de France.

En parallèle, il ne manque pas une occasion de “faire la course” : que ce soit en tricycle, en vélo ou un peu plus tard chez les loueurs de mini-motos, sur les lieux de vacances. Côté étude, il fait honneur à ses parents enseignants en suivant une scolarité exemplaire... jusqu’en première. Passionné de mécanique, il fait quelques courses de cyclo officielles où il se distingue quand sa monture ne le trahit pas.
Sébastien a quitté le lycée. Il voulait du concret et le trouve en passant son diplôme d’électricien en bâtiment. A peine débute-t’il dans la vie active que l’intégralité de ses revenus est absorbée par l’objet de ses rêves : une Supercinq GT Turbo. Les trains de pneus agonisent au bout de 2 500 km et son permis est plus souvent à la préfecture que dans sa poche !

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Les premiers pas sur quatre roues

Son apprentissage du pilotage commence ainsi et révèle des qualités innées. Sébastien torture quelques GTi avant de tomber sur une annonce présentant l’opération de détection “Rallye Jeune”.
Nous sommes en 1995. Sébastien a 21 ans et racle les fonds de tiroirs pour trouver les 100 francs nécessaires à l’inscription. Il remporte la sélection régionale puis la finale du Castellet, mais son plus proche concurrent, qui passe l’épreuve à la nuit tombée, est déclaré vainqueur.

Il échoue à nouveau en finale en 1996. Peu importe : Sébastien est désormais sûr de sa vitesse et de ses capacités. Il ne lui reste que le plus difficile : trouver le budget pour se lancer. En Alsace, la motivation et le coup de volant du jeune homme ne sont pas passés inaperçus. Deux passionnés, Heintz, pilote à ses heures, et Mammosser, l’accueillent dans leur team “Ambition Sport Auto” avec un objectif unique : mettre le pied à l’étrier du prometteur pilote.
En 1997, ils cherchent les fonds, trouvent une voiture. Premier rallye régional, première victoire. Dominique Heintz cède sa place de copilote,le temps que Sébastien en effraie un autre. Ce sera la seule course en régional d’Ambition-Sport-Auto qui embraye en national en “Volant 106” où Sébastien gagne les 4 épreuves qu’il court en catégorie “1300” avant de “sauter une classe” pour poursuivre par 2 épreuves en “1600” où il marche fort. Au terme de ces 6 courses, la revue "Echappement” le sacre Meilleur Espoir de l’Année.
C’est cette même saison, à l’issue du rallye des Cévennes, que se crée un nouveau couple : Loeb - Elena.

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En Saxo kit car

En 1998, le team s’attaque au Trophée Saxo Kit Car. Sébastien gagne toutes les épreuves qu’il termine, mais l’apprentissage est aussi douloureux : deux voitures détruites et des finances à l’agonie pour Ambition Sport Auto.
Il emporte le Trophée haut la main en 1999. Toujours amateur, Sébastien impressionne les observateurs et surtout ses concurrents...

De fait, la FFSA l’intègre à l’Equipe de France des Rallyes et lui permet de découvrir le mondial au cours de trois rallyes. Résultat : Sébastien sort au Catalogne, mais remporte sa catégorie en Corse et au San-Remo.
Début 2000, les finances sont un peu courtes mais Ambition Sport Auto l’engage pour une épreuve du Championnat de France sur terre avec une Citroën Saxo Kit Car louée pour l’occasion.

Bilan : victoire en 2 roues motrices et surtout, entrée en scène de Citroën qui finance la deuxième épreuve, histoire de se rapprocher de ce pilote dont on n’entend que des éloges.

Nouvelle victoire et grand pas en avant : deux mécènes du rallye, Jean-Pierre Champeau et Frédéric Schmitt, avec Citroën, reprennent à leur charge la suite du programme. Sébastien devient Champion de France.
La première fois que Sébastien essaie une WRC (une Seat), c’est à l’issue du Rallye de Catalogne 1999 pour le compte de la revue “Echappement”. En quelques tours seulement, il égale les temps du pilote titulaire.

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Le temps des WRC

Fin 2000, grâce au parrainage actif de Didier Auriol, la FFSA lui offre dans le cadre de l’Equipe de France deux rallyes en mondial - San Remo et Corse - au volant d’une Toyota Corolla WRC. Il entre dans le top 10 des deux épreuves.
Mais son destin, Sébastien va le sceller au Rallye du Var 2000. Guy Fréquelin, qui a suivi de prêt la conquête du titre de Champion de France Terre lui confie une Citroën Xsara Kit Car.

Sébastien gagne le Var avec la manière. “Une étoile est née” dira Fréquelin, qui lui propose au soir de la victoire un contrat officiel pour courir en Championnat de France.

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Le règne

Pilier de l’équipe Citroën, Sébastien ne s’ennuie pas. Au programme de 2001 : le Championnat de France Asphalte avec la Xsara et le Mondial Super 1600 en Saxo.

Le duo Loeb - Elena l’emporte sur les deux tableaux, signant cinq victoires en cinq courses de Super 1600.

Sébastien signe ses premiers temps scratch en mondial, menaçant tarmac master lui-même - Gilles Panizzi - pour finalement terminer second.

Au vu de ces excellents résultats, c’est tout naturellement qu’il intègre l’équipe WRC pour la saison 2002. Saison d’apprentissage puisque Sébastien ne participe qu’à sept épreuves. S’il perd sa victoire du Monte-Carlo sur tapis vert, il remporte le rallye d'Allemagne avec brio, confirmant qu’il faudra désormais compter avec lui.

2003, première saison complète en mondial. Dans l’équipe Citroën Sport, où l’on retrouve un certain Heintz comme ouvreur, Sébastien cohabite avec des équipiers d’un calibre exceptionnel : Carlos Sainz et Colin McRae.

Ils devront se faire une raison... Sébastien gagne trois rallyes (Monte-Carlo, Allemagne et San Remo), collectionne les podiums, et n’échoue dans la conquête du titre suprême que d’un petit point. Nul ne sait et ne saura s’il aurait pu revenir sur Petter Solberg lors de ce fameux Rallye de Grande-Bretagne. Vice-champion du Monde pour sa première vraie saison, il offre avec ses équipiers le titre constructeur à Citroën.

Schumacher vs Loeb (ROC 2004)
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Schumacher vs Loeb (ROC 2004)

Depuis, les années 2004 et 2005 seront marquée par la domination du Français sur tous les types de rallyes.
Permettant à l’équipe Citröen de glaner 2 titres des constructeurs de plus, il s’adjuge les titres mondiaux en 2004 (marquant au passage les esprits en battant les scandinaves chez eux : en Suède) et 2005 en gagnant pas moins de 10 victoires (un record !).

Cette année là marque aussi ces débuts en endurance. Et Séb ne fait pas les choses à moitié. Il participe aux 24 heures du Mans au sein du Pescarolo Sport, donc sur une voiture susceptible de gagner ou du moins de faire un excellent résultat. Il ne finit pas la course mais impressionne non seulement son équipe et ses coéquipiers (Eric Hélary et Soheil Ayari) mais aussi le reste du monde de l'endurance. Un coup d'essai mais surtout un coup de maître, soldé malheureusement par un abandon suite à un accident d'Ayari (non fautif ! Il s'est fait harponner par un autre concurrent à l'entrée d'un virage). Il réitèrera cette participation en 2006 toujours en pilotant pour Henri Pescarolo avec pour équipiers Eric Hélary et Franck Montagny avec à la clé une superbe deuxième place.

Pour sa saison Rallye 2006, son but est double : un troisième titre et le record des 26 victoires de Carlos Sainz. Ce dernier tombe au soir du Rallye du Japon, théâtre de la 27ème victoire de Séb en mondial. Il entre à jamais au panthéon des rallymen.
Cette saison est disputée au volant d'une Xsara mais du Kronos Racing. En effet, Citroën a décidé de faire l'impasse 2006 et de préparer durant la saison la nouvelle arme de la marque aux chevrons : la C4 WRC. Séb est donc pilote d'essai d'une écurie officielle la semaine et pilote d'une écurie semi-privée le week-end.
Le plus rude adversaire sera le finlandais Marcus Grönholm et sa Ford. Si à la fin de la saison les 2 pilotes n'ont qu'un point de différence, c'est essentiellement du aux 4 rallyes que Sébastien manque. En effet, après avoir remporté sa 28ème victoire à Chypre, il se fracture l'humérus droit suite à un accident de VTT. Marcus Grönholm ne pourra mettre à profit cette absence pour remporter le titre. Sébastien est sacré pour la 3ème année consécutive.

De retour en forme en 2007 au volant de la nouvelle C4 WRC, Seb remporte la première course de la saison à Monte Carlo pour la 4ème fois (la 5ème si on rajoute l'édition 2002 perdue sur tapis vert).

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Fiche Signalétique

  • Français
  • né le 26 Février 1974 à Haguenau (Bas-Rhin)
  • Site Web : http://www.sebastienloeb.com
  • marié avec Séverine, une fille (Valentine)
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Carrière en Championnat du Monde des Rallyes

  • 1999 2 litres : non classé
  • 2000 WRC : non classé / 2 litres : non classé
  • 2001 Super 1600 : Champion avec 50 points / WRC : 14ème avec 6 points
  • 2002 WRC : 10ème avec 18 points
  • 2003 WRC : vice-champion avec 71 points
  • 2004 WRC : Champion avec 118 points
  • 2005 WRC : Champion avec 127 points
  • 2006 WRC : Champion avec 112 points
  • 2007 WRC : Champion avec 116 points
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Palmarès

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Titres

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Les 41 Victoires en Championnat du Monde des Rallyes

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

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Ses 2 participations aux 24 Heures du Mans

Année Numéro Voiture Catégorie Copilotes Essais qualificatifs Résultat en course
1 2005 17 Pescarolo C60-Judd LM1 Soheil Ayari / Eric Hélary 2ème Abandon
2 2006 17 Pescarolo C60-Judd LMP1 Eric Hélary / Franck Montagny 4ème 2ème


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