Teddy Yip
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Teddy Yip était un propriétaire d'écurie néerlandais d'origine indonésienne. Il est le fondateur du Theodore Racing.
Biographie
Né à Medan (Sumatra, alors colonie néerlandaise), Teddy Yip fit ses études dans la métropole.
Il s'installe à Hong Kong dans les années 1940 et monte un empire incluant des agences de voyages, des hôtels, des casinos et diverses compagnies d'échanges. Il parle alors six dialectes chinois, le néerlandais, l'anglais, le français, l'allemand, le malais et le thaï.
Il court, pour le plaisir, au volant d'une Jaguar XK120, dans les années 1950.
En 1962, avec ses associés (dont l'un d'entre eux est son beau-frère Stanley Ho), il fonde la Sociedade de Turismo e Diversoes de Macao avec le monopole sur les casinos (dont le Casino Lisboa) et diverses activités dans l'enclave portugaise (ferries, hôtels...). Il est derrière la création du célèbre Grand Prix de Macao.
Au début des années 1970, il rencontre l'Irlandais Sid Taylor et accepte de sponsoriser l'Australien Vern Shuppan en Formule 5000. L'aide de Yip aide également Schuppan a décrocher un volant chez Ensign en F1 pour 7 GP en 1974.
Il poursuit ce sponsoring en suivant Schuppan et Alan Jones dans le championnat US de F5000 en 1976.
Il acquiert alors une Ensign N177 et la confie à Patrick Tambay pour la deuxième partie de la saison 1977.
Après cette difficile, mais prometteuse, saison (Tambay a marqué 5 points), Yip demande à Ron Tauranac (ex-cofondateur de Brabham) de lui concevoir une F1. Mais cette TR1 était difficile à conduire et Eddie Cheever rate deux qualifications. Keke Rosberg, lui, se qualifie une seule fois, mais remporte, à la surprise générale, l'International Trophy de Silverstone. La voiture est rangée au musée et Rosberg revient en Allemagne à bord de Wolf WR3 et WR4, sans beaucoup plus de succès.
Yip va alors se retourner vers le soutien financier, en l'occurrence le team Eagle de Dan Gurney.
En 1979, il finance l'écurie Ensign qui fait courir sans succès les pilotes Derek Daly, Patrick Gaillard et Marc Surer.
En fin de saison, Yip crée aussi une équipe qui aligne des vieilles Wolf dans le championnat britannique de F1 (Formule Aurora). David Kennedy remporte la dernière manche à Snetterton. Il remporte trois manches en 1979. En 1980, c'est Desiré Wilson qui remporte une victoire fameuse à Brands-Hatch.
Kennedy étant engagé par Shadow en F1 pour la saison 1980, Yip le suit en tant que soutien financier. Kennedy, Geoff Lees et Stefan Johansson tombent de non-qualification en non-qualification. Yip prend peu à peu les rênes de l'équipe (au détriment du fondateur Don Nichols) et aligne une DN12 à partir de Zolder. Après quatre nouvelles non-qualifications, Shadow disparaît de la F1 au soir du Grand Prix de France.
Il refonde alors (avec Sid Taylor et Julian Randles) Theodore Racing Ltd. Il recrute Tony Southgate (ingénieur) et Jo Ramirez (team-manager). La Theodore TY01 débute à Long Beach et Patrick Tambay effectue la première partie de la saison 1981. Lors de la première course, le Français finit 6ème et marque un point. Parti après le GP d'Espagne pour Ligier, il est remplacé par Marc Surer.
En 1982, les Theodore ne disputeront que sept GP aux mains de Derek Daly, Geoff Lees, Jan Lammers et Tommy Byrne.
En 1983, Teddy Yip et Mo Nunn font fusionner Theodore et Ensign. Johnny Cecotto et Roberto Guerrero se qualifieront constamment en fond de grille et ne décrocheront que des places hors des points, sauf une fois où Cecotto termine 6ème à Long Beach.
Toujours en 1983, Yip fait passer le GP de Macao de la Formule Pacific à la F3. Le rendez-vous extrême-oriental deviendra un incontournable du genre.
A la fin de la décennie, il perd de son enthousiasme et revend ses parts à Stanley Ho.
Il meurt en 2003, à l'âge de 96 ans. Son décès provoqua un grand émoi en Asie et ses funérailles furent retransmises à la TV.
