Thierry Boutsen

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Sommaire

Biographie

Thierry Marc Boutsen s'inscrit en 1975 à l'école de pilotage André Pilette, à Zolder. Ayant des velléités à devenir ingénieur, il prépare sa propre voiture de Formule Ford 1600 en 1977. L'année suivante, il remporte 15 des 18 épreuves du championnat Bénélux et devient champion. En 1979, il passe à la F3 et termine vice-champion du championnat d'Europe 1980 (3 victoires). En 1981, il entre en F2 (March-BMW) et termine encore 2ème (2 victoires : Nürburgring et Enna) derrière Geoff Lees. En 1982, il termine 3ème (3 victoires) avec une Spirit-Honda.

En 1983, il entre en F1 et dispose d'une Arrows A6. Meilleurs résultats : deux 7ème places à Detroit et Montréal. Marc Surer, quant à lui inscrit 4 points.

Il reste chez Arrows pour la saison 1984. Il marque son premier point dès le Grand Prix du Brésil. Il en marque deux à Imola avant d'essuyer de durs revers (une non-qualification à Monaco puis une série de cinq abandons). Puis, il marque de nouveau deux points en Autriche. Inversion des rôles, il est 15ème du championnat alors que Surer est 20ème et dernier (1 point).

En 1985, il réalise un Grand Prix de Saint-Marin magnifique : il est 5ème sur la grille et termine 3ème de la course, puis devient 2ème suite au déclassement d'Alain Prost (McLaren). En Allemagne, il termine à 4 secondes de la Ligier de Jacques Laffite et du podium. Il remporte, cette même année, les 24 heures de Daytona sur une Porsche 962 (avec A.J.Foyt, Al Unser et Bob Wollek).

Mais 1986 sera une toute autre histoire avec aucun point au compteur (quatre 7èmes places) et de nombreux abandons. Son compagnon de galère, Christian Danner, ne marque qu'un point. En voitures de sports, il remporte les 1 000 km de Spa-Francorchamps sur Porsche.

En 1987, il signe chez Benetton. Il marque d'entrée deux points au Brésil. Placé la plupart du temps dans le haut de la grille, de multiples abandons ruinent le début de saison. Il faut attendre l'été pour le voir signer deux 4èmes places (Hongrie, Autriche) puis un podium lors du dernier GP (Australie). Il est 8ème du championnat devant son coéquipier Teo Fabi.

En 1988, il réalise une magnifique saison derrière les intouchables McLaren-Honda : cinq podiums (Canada, États-Unis, Hongrie, Portugal, Japon) et 4ème au championnat. Son coéquipier italien, Alessandro Nannini est 10ème.

En 1989, il part chez Williams qui troque son V8 Judd avec le nouveau V10 Renault. Au Canada, sous la pluie, il bénéficie de l'abandon d'Ayrton Senna (McLaren) pour remporter son premier Grand Prix. Dans des conditions encore plus dantesques, il l'emporte de nouveau à Adélaïde. Entre-temps, il signe trois nouveaux podiums (Hongrie, Italie et Japon). Il est 5ème du championnat. Riccardo Patrese est 3ème (sans victoire mais avec quatre 2èmes places).

En 1990, il marque à chaque fois que la voiture lui permet de franchir la ligne d'arrivée. En Hongrie, il réalise le week-end parfait en signant la pole (l'unique de sa carrière en F1) et en remportant la course (qu'il a mené de bout en bout) face à Ayrton Senna (2ème à moins de 3 dixièmes). Il est 6ème du championnat (devant Patrese), mais Williams ne pas renouvelle pas son contrat, lui préférant Nigel Mansell.

En 1991, avec un moteur Lamborghini peu efficace, Boutsen, passé chez Ligier termine 7ème à Imola et à Monaco. L'écurie française ne marque aucun point.

L'année suivante, avec le moteur Renault et toujours en compagne d'Erik Comas (qui marque 4 points), il doit attendre la dernière course (Australie) pour inscrire deux points.

Sans début 1993, il est contacté par Eddie Jordan pour remplacer Ivan Capelli qui ne se relève pas de son échec chez Ferrari. Après dix GP au volant d'une voiture loin du compte (et une 9ème place en Hongrie pour meilleur résultat), il raccroche au soir de son Grand Prix national et laisse son volant à Marco Apicella (Italie), Emmanuele Naspetti (Portugal) et Eddie Irvine (Japon et Australie) pour épauler Rubens Barrichello.

Consolation, il termine 2ème des 24 heures du Mans avec Yannick Dalmas et Teo Fabi sur une Peugeot 905, à un tour de leurs coéquipiers Eric Hélary, Christophe Bouchut et David Brabham.

En 1994 et 1995, il court le championnat d'Allemagne de voiture de tourisme (Ford Mondeo), sans grande réussite.

En 1996, il termine de nouveau 2ème des 24 heures du Mans avec Hans-Joachim Stuck et Bob Wollek sur une Porsche 911, encore une fois à un tour des vainqueurs, mais termine premier de sa catégorie GT1.

En 1997, il participe au championnat de FIA-GT (3ème Spa).

En 1998, il remporte les 24 heures de Zolder (championnat Belcar).

En 1999, il est victime d'un terrible accident aux 24 heures du Mans. Touché à la colonne vertébrale, il met un terme à sa carrière.

Il s'occupe d'affaires dans l'aviation depuis Monaco.

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